Mort non naturelle - Broché

par Dorothy L. Sayers (Auteur)

Unnatural Death est un roman policier de Dorothy L. Sayers paru en 1927, le troisième mettant en scène Lord Peter Wimsey. Il a été publié sous le titre The Dawson Pedigree aux États-Unis en 1928.

Selon James Brabazon dans sa biographie Dorothy L Sayers (1981), Sayers a puisé sa méthode de meurtre ingénieuse (et médicalement douteuse) dans sa familiarité avec les moteurs automobiles, acquise lors de sa liaison avec un mécanicien automobile et un passionné de moto.

Dans leur critique des romans policiers (édition révisée de 1989), les écrivains américains Barzun et Taylor ont déclaré que « L'histoire est peut-être un peu forcée dans sa conception et éloignée dans son ton. C'est le problème avec tous les grands maîtres - ils nous habituent à des performances si éblouissantes que lorsqu'ils nous donnent ce qui semblerait merveilleux venant d'autres mains, nous reniflons et faisons la fine bouche. Le mode de commission du meurtre a été critiqué, mais personne ne pourrait faire autre chose que de se réjouir de Miss Climpson et de ses subterfuges. »

HRF Keating, écrivant en 1989, a noté que Sayers avait « inventé une méthode de meurtre dramatique et astucieusement ingénieuse, l'injection d'une bulle d'air avec une seringue hypodermique ». Cependant, « non seulement cela nécessiterait l'utilisation d'un instrument si grand qu'il en serait ridicule, mais Miss Sayers fait mettre sa bulle dans une artère et non dans une veine. Il n'est pas étonnant qu'elle se soit ensuite engagée « à l'avenir à ne jamais écrire un livre que je sais être bâclé ». »

Dans Murder in the Closet: Essays on Queer Clues in Crime Fiction before Stonewall (2017), Noah Stewart a décrit Mary Whitaker comme étant « à ma connaissance le personnage homosexuel le plus clairement dépeint dans la fiction policière de l'âge d'or, bien que le mot « lesbienne » ne soit jamais utilisé, et elle est représentée comme incitant une jeune fille à une vie d'homosexualité ». L'épisode où Mary Whittaker est embrassée par Wimsey est « le plus proche qu'un écrivain en 1927 aurait pu faire pour dire qu'un personnage était lesbienne et qu'embrasser un homme lui donnait envie de vomir ». Laura Vorachek a soutenu que, dans le roman, « Sayers tente de remettre en question les associations culturelles prévalentes entre la négritude et la criminalité ».

En mai 1975, une adaptation a été réalisée pour BBC Radio 4, produite par Simon Brett et mettant en vedette Ian Carmichael dans le rôle de Lord Peter Wimsey. (wikipedia.org)