Sillons tracés dans la poussière - Relié

par Charles M. Russell (Auteur)

Il s'agit d'une œuvre classique de non-fiction sur l'Ouest américain par un artiste du Montana dont les dessins et les peintures ont contribué à créer l'iconographie des premiers cow-boys du Far West. Également conteur, Russell a écrit ce recueil d'histoires et de souvenirs avant sa mort, commémorant la vie à la frontière dans les dernières décennies du XIXe siècle. Il a été publié en 1927, avec une introduction de Will Rogers sous la forme d'un éloge funèbre de cow-boy. L'édition originale comprenait plus de 50 illustrations de Russell, dont certaines en couleur.

Contrairement au récit plutôt entraînant de Teddy Blue Abbott, son contemporain cow-boy, le livre de Russell offre une vision plus mélancolique de ce qu'il se souvient comme le bon vieux temps. Ses histoires sont racontées dans un vernaculaire ironique par un vieux cow-boy nommé Rawhide Rawlins. Beaucoup concernent les aventures de cow-boys ; beaucoup mettent également en scène des Amérindiens, aux débuts des agences (réserves), dépeints avec une certaine complexité de sentiments, allant de la peur et de la méfiance au respect. Certaines sont des histoires incroyablement exagérées. Certaines sont des croquis de personnages pleins d'entrain, capturant quelque chose de la vie sur cette terre rude et sauvage avant la colonisation et l'établissement, l'automobile et la civilisation – avant que la charrue ne brise le sol de la prairie où les bisons, puis le bétail et les cow-boys erraient librement.

L'une des plus belles pièces d'écriture western se trouve dans le dernier chapitre, « La dernière garde de Longrope », qui décrit avec des détails saisissants l'expérience de la garde de troupeau par une nuit d'une obscurité totale, lorsque le silence est brisé par un orage électrique qui fait fuir le bétail et coûte la vie à l'un des hommes. L'enterrement du cow-boy décédé dans la prairie ouverte et la disparition ultérieure de sa tombe sont symboliques de la fin de la brève ère de la frontière que les mots et les images de Russell embrassent.

Je recommande ce livre pour sa capture du cow-boy historique tel que se le rappelle un homme qui était là et a vécu parmi eux. En tant que volume complémentaire, je recommande également « We Pointed Them North » de Teddy Blue Abbott, un récit bien détaillé et plus léger de la même époque et du même lieu. (Ron)