Ces vieilles ombres - Livre de poche

par Georgette Heyer (Auteur)

These Old Shades (1926) est un roman d'amour géorgien (se déroulant vers 1755-1756) écrit par la romancière britannique Georgette Heyer (1902-1974). Ce fut un succès instantané, et l'établit comme écrivaine. Il appartient à la catégorie des romans d'amour historiques.

Le titre du roman est tiré du poème épilogue d'Austin Dobson pour sa collection d'essais Eighteenth Century Vignettes.

Georgette Heyer (16 août 1902 - 4 juillet 1974) était une romancière et nouvelliste anglaise, dans les genres du roman d'amour de la Régence et du roman policier. Sa carrière d'écrivain commença en 1921, lorsqu'elle transforma une histoire conçue pour son jeune frère malade en un roman, The Black Moth. En 1925, Heyer épousa George Ronald Rougier, un ingénieur des mines. Le couple passa plusieurs années à vivre dans le Territoire du Tanganyika et en Macédoine avant de retourner en Angleterre en 1929. Après que son roman These Old Shades soit devenu populaire malgré sa sortie pendant la grève générale, Heyer décida que la publicité n'était pas nécessaire pour de bonnes ventes. Pendant le reste de sa vie, elle refusa d'accorder des interviews, disant à une amie : « Ma vie privée ne concerne personne d'autre que moi et ma famille. »

Heyer a essentiellement établi le genre du roman d'amour historique et son sous-genre, le roman d'amour de la Régence. Ses romans de la Régence étaient inspirés de Jane Austen. Pour assurer l'exactitude, Heyer a rassemblé des ouvrages de référence et a gardé des notes détaillées sur tous les aspects de la vie de la Régence. Si certains critiques trouvaient les romans trop détaillés, d'autres considéraient le niveau de détail comme le plus grand atout de Heyer. Sa nature méticuleuse était également évidente dans ses romans historiques ; Heyer a même recréé la traversée de Guillaume le Conquérant en Angleterre pour son roman The Conqueror.

À partir de 1932, Heyer publia un roman d'amour et un thriller chaque année. (Voir Liste des œuvres de Georgette Heyer.) Son mari fournissait souvent les grandes lignes des intrigues de ses thrillers, laissant à Heyer le soin de développer les relations entre les personnages et les dialogues afin de donner vie à l'histoire. Bien que de nombreux critiques décrivent les romans policiers de Heyer comme peu originaux, d'autres, comme Nancy Wingate, les louent « pour leur esprit et leur humour ainsi que pour leurs intrigues bien ficelées ».

Son succès fut parfois assombri par des problèmes avec les inspecteurs des impôts et de prétendus plagiaires. Heyer choisit de ne pas intenter de poursuites contre les voleurs littéraires présumés, mais essaya plusieurs façons de minimiser son imposition. Contrainte de mettre de côté les œuvres qu'elle appelait son « magnum opus » (une trilogie couvrant la Maison de Lancaster) pour écrire des œuvres plus commercialement réussies, Heyer créa finalement une société à responsabilité limitée pour gérer les droits de ses romans. Elle fut accusée à plusieurs reprises de s'attribuer un salaire trop élevé, et en 1966, elle vendit la société et les droits de dix-sept de ses romans à Booker-McConnell. Heyer continua à écrire jusqu'à sa mort en juillet 1974. À cette époque, 48 de ses romans étaient encore imprimés ; son dernier livre, My Lord John, fut publié à titre posthume. (wikipedia.org)