La Conquête de Barbara Worth - Broché

de Harold Bell Wright (Auteur)

Harold Bell Wright (4 mai 1872 - 24 mai 1944) était un écrivain américain à succès d'œuvres de fiction, d'essais et de non-fiction. Bien qu'il ait été en grande partie oublié ou ignoré après le milieu du 20e siècle, on dit qu'il a été le premier écrivain américain à vendre un million d'exemplaires d'un roman et le premier à gagner 1 million de dollars en écrivant de la fiction. Entre 1902 et 1942, Wright a écrit 19 livres, plusieurs pièces de théâtre et de nombreux articles de magazine. Plus de 15 films ont été réalisés ou ont prétendu être réalisés à partir des histoires de Wright, y compris le premier film majeur de Gary Cooper, The Winning of Barbara Worth (1926) et le film de John Wayne The Shepherd of the Hills (1941).

En 1902, alors qu'il était pasteur de l'Église Chrétienne de Pittsburg, au Kansas, il écrivit une histoire mélodramatique, intitulée That Printer of Udell's, qu'il avait l'intention de lire à sa congrégation, un chapitre par semaine, lors de réunions dominicales successives. Mais avant qu'il ne la lise à sa congrégation, l'histoire fut publiée sous forme de feuilleton dans The Christian Century, la revue officielle de sa confession. Wright méprisait tellement la version du magazine qu'il "cacha le pauvre cadavre mutilé au fond du tiroir le moins utilisé de mon bureau et passa à autre chose" (To My Sons, p. 213). Mais les paroissiens aimèrent tellement l'histoire qu'ils l'encouragèrent à la publier sous forme de livre, ce qu'il fit. Mais c'est le deuxième roman de Wright, The Shepherd of the Hills, publié en 1907 et se déroulant à Branson, dans le Missouri, qui le consacra comme auteur à succès. Ce livre attira également un flux croissant de touristes vers la ville peu connue de Branson, ce qui en fit une destination touristique majeure.

En 1905, Wright accepta le poste de pasteur à l'Église Chrétienne de Lebanon, dans le Missouri. Wright y resta jusqu'en 1907, date à laquelle il accepta un autre poste pastoral en Californie. La même année, après le succès de The Shepherd of the Hills (son premier livre à vendre un million d'exemplaires), Wright démissionna de son poste de pasteur de l'Église Chrétienne de Redlands, en Californie, déménagea dans un ranch près d'El Centro, en Californie, et consacra le reste de sa vie à l'écriture d'histoires populaires. En 1911, il publia son livre le plus populaire, The Winning of Barbara Worth, un roman historique se déroulant dans la vallée Impériale du sud-est de la Californie.

Wright fut motivé à quitter le ministère parce qu'il réalisa qu'il pouvait gagner plus d'argent en écrivant de la fiction. Dans la plupart de ses romans, à commencer par That Printer of Udell's, il s'attaquait à l'hypocrisie et à la nature peu pratique des églises populaires. Pour Wright, le travail acharné, l'intégrité et les efforts concrets pour aider les personnes dans le besoin étaient bien plus importants que les doctrines ou les sermons d'église.

Wright n'a jamais répondu à ses détracteurs, si ce n'est pour dire qu'il n'avait jamais eu l'intention de créer une grande littérature, mais seulement de servir les gens ordinaires. (wikipedia.org)