Le Dictionnaire du Diable, édition intégrale - Broché

par Ambrose Bierce (Auteur)

La collection classique d'Ambrose Bierce, composée d'apartés spirituels et satiriques, classés alphabétiquement comme un dictionnaire, est présentée ici dans son intégralité.

Connu comme un héros pour ses actions durant la guerre de Sécession américaine, Bierce s'est distingué plus tard dans sa vie comme un commentateur caustique qui tournait son courroux vers toutes sortes de sujets. Aujourd'hui, la plupart de ses articles de journalisme et d'opinion sont tombés dans l'oubli. Sa renommée durable, cependant, fut acquise grâce au Dictionnaire du Diable ; dans lequel Bierce redéfinit des termes populaires d'une manière profondément sardonique, voire amère.

Bierce a vécu une expérience douloureuse au combat, où il est resté blessé pendant des heures sur un champ de bataille infernal. Il a vu des hommes s'entretuer comme des animaux, et cette horrible expérience a changé sa vision du monde pour toujours : Bierce a vu l'humanité et la vie à travers un prisme cynique, et c'est cette vision qui lui a fait perdre de nombreux amis. Il a atteint sa notoriété finale lorsqu'en 1913, il a disparu sans laisser de trace et n'a jamais été retrouvé.

Le Dictionnaire du Diable est, comme son titre l'indique, plein d'humour noir et diabolique. Par exemple, il décrit la pomme d'Adam comme une « protubérance sur la gorge d'un homme, judicieusement fournie par la Nature pour maintenir la corde en place » et le mariage comme un « état de folie temporaire uniquement guéri par le passage du temps ».

De tels apartés brefs et cinglants sont parfaits pour une consultation occasionnelle, lorsque l'on est d'humeur à l'esprit noir. Soutenu par la concision et un sens aigu de l'ironie, ce livre est un chef-d'œuvre satirique et une introduction parfaite à l'auteur. Peu de définitions semblent datées ou ancrées dans leur époque : Bierce a composé son dictionnaire satirique sur plusieurs décennies à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Des écrivains ultérieurs tels que H. L. Mencken ont admiré et se sont inspirés des nombreuses piques de Bierce, et il reste admiré à ce jour.