Le mystère des Sables - Broché

par Erskine Childers (Auteur)

The Riddle of the SandsThe Riddle of the Sands: A Record of Secret Service est un roman d'Erskine Childers paru en 1903. Ce livre, qui connut une immense popularité dans les années précédant la Première Guerre mondiale, est un exemple précoce de roman d'espionnage et a eu une influence considérable sur le genre de la fiction d'espionnage. Il a été adapté en longs métrages pour le cinéma et la télévision.Le roman "doit beaucoup aux merveilleux romans d'aventure d'écrivains comme Rider Haggard, qui étaient un pilier de la Grande-Bretagne victorienne". C'était un roman d'espionnage qui "a établi une formule qui comprenait une masse de détails vérifiables, ce qui donnait de l'authenticité à l'histoire - le même stratagème qui sera si bien utilisé par John Buchan, Ian Fleming, John le Carré et bien d'autres. C'était l'un des premiers romans d'invasion, "... une histoire avec un but" selon les propres mots de l'auteur, écrite par "le sens du devoir naturel d'un patriote", qui prédisait la guerre avec l'Allemagne et appelait à la préparation britannique.Contexte Le genre entier des "romans d'invasion" a sensibilisé le public à la "menace potentielle" de l'Allemagne impériale. Bien que l'on ait de plus en plus cru que le livre était responsable du développement de la base navale de Rosyth, le roman a été publié en mai 1903, deux mois après l'annonce au Parlement de l'achat du terrain pour la base navale de Rosyth (5 mars 1903) et quelque temps après le début des négociations secrètes pour l'achat. Bien que Winston Churchill ait plus tard attribué au livre la principale raison pour laquelle l'Amirauté avait décidé d'établir les nouvelles bases navales, cela semble peu probable. Lorsque la guerre a été déclarée, il a ordonné au directeur du renseignement naval de retrouver Childers, qu'il avait rencontré lorsque l'auteur faisait campagne pour représenter un siège naval au Parlement, et de l'employer. À l'époque où Childers écrivait Riddle, il contribuait également à un livre factuel publié par The Times dans lequel il mettait en garde contre les tactiques obsolètes de l'armée britannique en cas de "conflits futurs". Il a développé ce thème dans deux autres ouvrages qu'il a publiés en 1911 : La guerre et l'Arme Blanche et L'influence allemande sur la cavalerie britannique. Analyse Le roman contient de nombreux détails réalistes basés sur les propres voyages en mer de Childers le long de la côte de Frise orientale et de grandes parties de ses entrées de journal de bord d'une croisière dans la Baltique en 1897 "apparaissent presque sans modification dans le livre". Le yacht Dulcibella dans le roman est basé sur le Vixen, le bateau que Childers a utilisé pour son exploration. En août 1910, inspirés par l'œuvre, deux plaisanciers amateurs britanniques, le capitaine Bernard Trench RM et le lieutenant Vivian Brandon RN, ont entrepris des vacances à la voile le long de la même section de la côte frisonne, au cours desquelles ils ont recueilli des informations sur les installations navales allemandes. Les deux hommes ont été condamnés à quatre ans de prison par un tribunal militaire de Leipzig, mais ils ont été graciés par l'Empereur en 1913. Ils ont rejoint la "Chambre 40", la section de renseignement et de décryptage de l'Amirauté britannique, au début de la guerre.L'auteur : Erskine Childers (1870-1922) était un nationaliste irlandais et romancier. Il fut le rédacteur en chef du Cambridge Review et l'auteur du roman influent Riddle of the Sands, que l'Observer a classé parmi les "100 plus grands romans de tous les temps". Il est considéré par beaucoup comme le premier roman d'espionnage.