Le Cerveau Suprême de Mars (Barsoom #6) - Broché

par Edgar Rice Burroughs (Auteur)

Le Cerveau suprême de Mars est un roman de science-fiction écrit par l'écrivain américain Edgar Rice Burroughs, le sixième de sa série Barsoom. Les titres de travail de Burroughs pour le roman étaient A Weird Adventure on Mars et Vad Varo of Barsoom. Il a été publié pour la première fois dans le magazine Amazing Stories Annual vol. 1, le 15 juillet 1927. La première édition du livre a été publiée par A. C. McClurg en mars 1928.

Burroughs n'avait pas pu placer le roman sur ses marchés habituels et mieux rémunérés comme les magazines Munsey et la ligne Street & Smith. Certains critiques ont spéculé que les éditeurs étaient rebutés par son traitement satirique des fondamentalistes religieux. Il l'a finalement vendu à l'éditeur Hugo Gernsback pour 1 250 $: seulement un tiers du tarif payé par des magazines comme Argosy All-Story, où le livre précédent de la série était apparu pour la première fois. Gernsback a choisi le titre final du roman et en a fait la vedette de couverture de son tout nouveau magazine.

Dans ce roman, Burroughs déplace le centre d'intérêt de la série pour la deuxième fois, la première ayant été des premiers protagonistes John Carter et Dejah Thoris à leurs enfants après le troisième livre. Maintenant, il passe à un héros complètement étranger, Ulysses Paxton, un terrien comme Carter qui, comme lui, est envoyé sur Mars en regardant la planète rouge dans le ciel.

Publication originale du magazine de 1927

Sur Mars, Paxton est recueilli par le vieux savant fou Ras Thavas, le «Cerveau suprême» du titre, qui l'éduque aux coutumes de Barsoom et lui donne le nom martien de Vad Varo. Ras a perfectionné des techniques de transplantation de cerveaux, qu'il utilise pour fournir à de riches Martiens âgés de nouveaux corps jeunes à but lucratif. Méfiant envers ses compatriotes martiens, il forme Paxton comme son assistant pour effectuer la même opération sur lui. Mais Paxton est tombé amoureux de Valla Dia, l'une des jeunes victimes de Ras, dont le corps a été échangé contre celui de la sorcière Xaxa, Jeddara (impératrice) de la cité-état de Phundahl. Il refuse d'opérer Ras jusqu'à ce que son mentor promette de la rendre à son corps légitime. Une quête de ce corps s'ensuit, au cours de laquelle Paxton est aidé par d'autres victimes expérimentales de Ras, et à la fin il obtient la main de sa Valla Dia, qui, dans un heureux rebondissement, se révèle être une princesse. (wikipedia.org)