Le cheval - Broché

par Willy Vlautin (Auteur)

Lauréat du prix Joyce Carol Oates

Finaliste du Oregon Book Award 2025

« Willy Vlautin écrit sur des gens ignorés par la société et ignorés par la littérature. Dans The Horse, il raconte l'histoire d'un homme au grand cœur qui a un talent stable et une addiction dévastatrice. C'est à la fois une œuvre d'une extraordinaire compassion et un très grand roman. » – Ann Patchett, auteure à succès du New York Times de Tom Lake

« Un récit émouvant de souffrance et de rédemption, The Horse dépeint l'immense gravité de ce qu'il faut pour être humain en des temps difficiles, et la grâce insaisissable qui pourrait être saisie de la musique, des animaux et de la mémoire. » – Geraldine Brooks, auteure à succès du New York Times de Horse

L'auteur primé Willy Vlautin explore la solitude, l'art, le regret et l'empathie durement acquise dans ce roman poignant — son plus personnel à ce jour — qui dépeint la vie d'un musicien de métier incapable d'échapper aux tragédies de son passé.

Al Ward vit dans une concession minière isolée dans le haut désert du centre du Nevada, à quatre-vingts kilomètres de la ville la plus proche. Cet homme grisonnant d'une soixantaine d'années survit avec de la soupe en conserve, du café instantané et les souvenirs de son ex-femme, de ses amis et de sa famille qu'il a perdus, et de sa vie de musicien itinérant. Handicapé par l'insomnie, des crises d'anxiété et une léthargie chronique qui l'empêchent de retourner en ville, Al se retrouve au bord de la folie et à court de raisons de continuer — jusqu'à ce qu'un cheval arrive à sa porte : sans nom, aveugle et totalement impuissant.

Al espère que le cheval disparaîtra aussi mystérieusement qu'il est apparu. Pourtant, l'animal reste, le laissant perplexe. L'animal est-il réel, ou un fantôme issu de l'imagination ? Tandis qu'Al contemple l'existence du cheval — et ce qu'il peut faire, le cas échéant — ses pensées sont entrecoupées de souvenirs, du moment où le petit ami à temps partiel de sa mère lui offre une Telecaster blonde caramel de 1959, au jour où ses voyages commencent. Il rejoint divers groupes — tous interprétant ses chansons dès qu'ils découvrent son talent — jouant dans des casinos, des relais routiers, des clubs et des bars. Il tombe amoureux et trouve des poches de camaraderie et de succès mineur en cours de route. Jamais proche de la célébrité ou de la réussite financière, il continue en tant que musicien de métier pendant des décennies jusqu'à ce que l'alcoolisme et une tragédie déchirante le mènent à la solitude du désert aride du Nevada.

Une méditation poignante sur l'addiction, le chagrin et la réalité de la vie sur la route dans de petits groupes, The Horse est un beau conte obsédant d'un auteur travaillant au sommet de son art.