Les éléments de Marie Curie : Comment la lueur du radium a éclairé la voie aux femmes en science - Broché

par Dava Sobel (Auteur)

La finaliste du prix Pulitzer acclamée et auteure best-seller n°1 du New York Times de La Fille de Galilée, Dava Sobel, tisse une chronique lumineuse de la vie et de l'œuvre de la femme la plus célèbre de l'histoire de la science, ainsi que l'histoire inédite des nombreuses jeunes femmes formées dans son laboratoire qui ont ensuite embrassé de brillantes carrières scientifiques

"Même aujourd'hui, près d'un siècle après sa mort, Marie Curie reste la seule femme scientifique que la plupart des gens sont capables de nommer", écrit Dava Sobel au début de son portrait lumineux de la seule lauréate du prix Nobel décorée dans deux domaines scientifiques distincts – la physique en 1903 avec son mari Pierre, et la chimie seule en 1911. Et pourtant, Sobel le précise, aussi brillante et créative qu'elle fût en laboratoire, Marie Curie était tout aussi passionnée en dehors. Affligée par la mort prématurée de Pierre en 1906, elle lui succéda comme professeure de physique à la Sorbonne ; éleva avec dévotion deux filles brillantes ; conduisit une camionnette équipée de matériel de radiographie sur les lignes de front de la Première Guerre mondiale ; se lia d'amitié avec Albert Einstein et d'autres sommités de la physique du XXe siècle ; obtint le soutien de deux présidents américains ; et inspira des générations de jeunes femmes du monde entier à poursuivre une carrière scientifique comme mode de vie.

Comme Sobel l'a fait si mémorablement dans son portrait de Galilée à travers le prisme de sa fille, elle aborde Marie Curie sous un angle unique, narrant sa vie remarquable de découvertes et de célébrité aux côtés des femmes qui sont devenues son héritage – de la Française Marguerite Perey, qui a découvert l'élément francium, et la Norvégienne Ellen Gleditsch, à la fille aînée de Mme Curie, Irène, lauréate du prix Nobel de chimie en 1935. Pendant des décennies, la seule femme présente lors de réunions scientifiques internationales qui exploraient de nouvelles théories sur l'intérieur de l'atome, Marie Curie a voyagé loin et large, malgré une maladie constante, pour partager les secrets de la radioactivité, un terme qu'elle a inventé. Ses deux tournées triomphales aux États-Unis lui ont valu des admirateurs pour sa modestie même si elle était assaillie à chaque arrêt ; ses filles, selon le souvenir ultérieur d'Ève, "ont découvert tout à coup ce que la femme discrète avec qui elles avaient toujours vécu signifiait pour le monde."

Avec l'habileté consommée qui a fait des best-sellers de Longitude et La Fille de Galilée, et l'appréciation pour les femmes scientifiques au cœur de son dernier ouvrage The Glass Universe, Dava Sobel a élaboré une biographie rayonnante et un chef-d'œuvre de narration, illuminant la vie et l'influence durable de l'une des figures les plus marquantes de notre temps.

Biographie de l'auteur

Dava Sobel est l'auteur du best-seller international Longitude, du finaliste du prix Pulitzer La Fille de Galilée, de The Planets, A More Perfect Heaven, And the Sun Stood Still, et The Glass Universe, et co-auteur de The Illustrated Longitude. Elle a reçu le prix du service public individuel du National Science Board, le prix Bradford Washburn, le prix Kumpke-Roberts de l'Astronomical Society of the Pacific, et une bourse Guggenheim, entre autres distinctions. Ancienne journaliste scientifique au New York Times et actuellement éditrice de la rubrique poésie "Meter" dans Scientific American, elle vit à Long Island.