Lettre de confort - Broché

par Arthur R. G. Solmssen (Auteur)

Ordway Smith est le fils d’un riche avocat de Philadelphie et Charlie Conroy est le fils du jardinier de la famille. Devenus adultes, Charlie est un entrepreneur hyperkinétique qui rachète des entreprises si vite que ni ses finances ni ses créanciers ne peuvent suivre. Ordway, selon lui, est l’avocat idéal pour une offre obligataire cruciale destinée à consolider son château de cartes financier.

À qui et à quoi un avocat doit-il sa loyauté ? Jusqu’où doit-il aller pour représenter un client ? Ordway sera confronté à ces défis déchirants en 1969, dans un contexte de problèmes d’argent, de tentation sexuelle, de déception conjugale et d’une guerre au Vietnam qui menace d’exiler son fils.

Arthur R. G. Solmssen (1928-2018) était un éminent avocat de Philadelphie dont les cinq romans ont conquis les critiques et les lecteurs. Comme c’est souvent le cas dans les romans de Solmssen, il y a un amour perdu réapparaissant malaisément, et une focalisation perspicace sur les tensions entre l’élite WASP de Philadelphie et les Juifs talentueux qu’ils acceptent, craignent et méprisent. Solmssen lui-même connaissait les deux groupes ; issu de la Main Line, de Harvard et de Penn Law (comme son protagoniste Ordway Smith), sa langue maternelle était l’allemand et sa famille est venue en Amérique fuyant les nazis. The Comfort Letter, comme trois autres romans de Solmssen, se déroule dans le contexte du cabinet fictif de Philadelphie Conyers & Dean, un équivalent juridique de l’agence de publicité au centre de Mad Men. Boire, fumer et courir les jupons sont aussi courants que les costumes et les cravates, et tout le travail se fait sur papier. C’est un monde que l’auteur érudit évoque vivement et même de manière émouvante grâce à son immersion, sa grande sensibilité et un don plutôt inattendu pour gérer la passion sur la page. Son modus operandi était de tourmenter ses avocats du milieu du siècle avec des choix moraux déchirants. Leur monde a disparu, mais les dilemmes éthiques et personnels perdurent, tout comme l’art d’Arthur Solmssen. Cette nouvelle édition de The Comfort Letter, avec une préface perspicace de Matt Levine de Bloomberg et une image de couverture de Fairfield Porter, marque le cinquantième anniversaire d’un roman palpitant sur l’argent et la morale, introuvable depuis des décennies jusqu’à présent.