Amoureuse malgré elle d'un vicomte : La Saga Barrington, Tome Deux - Broché

par Teresa Sweeney (Auteure)

Mlle Arabella Barrington s'impose au très beau et arrogant Vicomte Thomas Bolton afin de retrouver son frère fugitif, Nathaniel. Une promesse faite à sa sœur la contraint à voyager en Cornouailles avec sa seigneurie, et pour protéger sa réputation, elle prend l'identité de sa sœur dévouée. Le rôle s'avère délicat lorsque des étincelles volent, bien loin de l'adoration fraternelle, et bien qu'elle sache que le Vicomte Thomas Bolton est bien au-dessus de sa portée, elle ne peut nier son attirance pour lui.

Le Vicomte Bolton n'est pas amusé d'admettre que la sœur à la volonté forte, têtue et indépendante de l'épouse de son frère agite plus que son humeur. Cependant, il a trop d'honneur pour agir sur ce qui ne pourrait être qu'une aventure avec quelqu'un d'aussi commun qu'elle. Ses parents attendent de sa future épouse qu'elle soit d'une importance égale pour un jour porter le titre de comtesse, et à cause d'une déception de jeunesse, il ne risquera plus son cœur. Il est résolu à se marier par convenance.

Malheureusement, le destin a d'autres projets. Le mal abonde et Thomas semble être le seul homme capable de protéger Arabella lorsqu'elle se retrouve en difficulté. Plus d'une fois, il la tire de situations où elle est malmenée, mais sa frustration se transforme en admiration lorsque ils sont kidnappés et qu'Arabella ne fond pas en larmes. Elle en a déjà assez versé lorsque leur voisin, le Baron Damburten, a agressé sa sœur, a tiré sur son père dans le dos, et a fait fuir son frère après qu'il ait tiré sur le baron avec le pistolet de duel non utilisé de son père.

Nathaniel est soulagé d'apprendre qu'il n'a pas tué Damburten, mais cela ne signifie pas que le scandale le proclamant meurtrier est résolu. Thomas et Arabella doivent user de leur intelligence pour le garder en sécurité à leur retour à Londres ; surtout lorsqu'ils rencontrent les membres du Four in Hand Club à Salt Hill.

Arabella n'a jamais été courtisée, et n'est pas habituée à l'attention admirative d'un homme, mais attirer l'attention particulière d'un membre du club, éveille un espoir qu'elle puisse encore se marier à l'âge de vingt-quatre ans. Elle pourrait même se marier avantageusement. La découverte de la Reine Charlotte et d'un oncle titré souhaitant la reconnaître, elle et ses frères et sœurs, donne à Arabella l'opportunité de participer aux bals et galas de la Saison.

La Reine Charlotte a attendu des années pour rembourser une gentillesse faite à son filleul et est heureuse de s'acquitter de sa dette en accordant sa faveur royale aux frères et sœurs Barrington. La nouvelle que la reine les reconnaît comme de la bonne société, même avec le scandale attaché à leur nom, fait d'eux la merveille de la Saison. Leur nouvel oncle, le Vicomte Ketterling, organise un bal de présentation et donne à Arabella une dot pour attirer les prétendants. Les amis de Thomas figurent parmi sa cohorte d'admirateurs sur les pistes de danse et il est déconcerté par ce spectacle. Cependant, l'entrée des Barrington dans la Société est éclipsée par Damburten. Cet homme est une menace pour eux et Thomas est déterminé à assurer la sécurité d'Arabella.

Il est tellement occupé à organiser sa protection et à élaborer des stratégies pour éliminer Damburten qu'il n'a pas le temps de gérer ses sentiments. Ce n'est que lorsque Damburten tente d'enlever Arabella qu'il réalise à quel point il tient à elle. Les incursions d'Arabella dans les ennuis le frustraient autrefois, mais maintenant, l'idée que quelqu'un d'autre vienne à son secours est une abomination. Il décide avec arrogance qu'elle doit l'épouser, mais il faut d'abord résoudre la méchanceté de Damburten.