Histoire d'origine : Les épreuves de Charles Darwin - Broché

par Howard Markel (Auteur)

Au petit matin du 30 juin 1860, une foule nombreuse a commencé à se rassembler devant le tout nouveau Muséum d'histoire naturelle de l'université d'Oxford. L'occasion était la réunion annuelle de la British Association for the Advancement of Science, et le sujet de discussion était le nouveau traité de Charles Darwin : fait ou fiction ?

Darwin, un châtelain du Kent à la fois reclus et intellectuellement audacieux, prétendait avoir résolu « le mystère des mystères », introduisant une explication logique de l'origine des espèces – comment elles s'adaptaient, voire se transmutaient, par la sélection naturelle. Ce jour d'été, lors de ce débat animé, l'enjeu était le fondement même de la biologie moderne, sans parler de l'avenir de l'Église. Sans crainte d'exagération, la thèse de Darwin allait changer à jamais notre compréhension des sciences de la vie et du monde naturel. Et pourtant, l'auteur lui-même était introuvable dans la salle de débat – au lieu de cela, il était à des kilomètres de là, cherchant un répit à une série de maladies qui l'avaient accablé pendant une grande partie de sa vie d'adulte.

Dans Origin Story, l'historien médical Howard Markel retrace la période de deux ans (1858 à 1860) de l'écriture par Darwin de L'Origine des espèces, à travers son succès spectaculaire et sa controverse. Simultanément, Markel se penche sur les mystérieux symptômes de santé développés par Darwin, parcourant la littérature pour aboutir à un diagnostic cohérent d'un cas qui a longtemps fasciné les historiens de la médecine. Le résultat est un portrait coloré de l'homme, de ses amis et ennemis, et de son œuvre séminale, qui résonne encore aujourd'hui.