Opium Slavery: Civil War Veterans and America's First Opioid Crisis - Relié

par Jonathan S. Jones (Auteur)

Pendant la guerre de Sécession, l'utilité et la grande disponibilité de l'opium et de la morphine firent des opiacés des éléments essentiels de la médecine de guerre. Une fois la guerre terminée, des milliers de soldats malades devinrent dépendants, ou « asservis », selon la terminologie des Américains du XIXe siècle. Les anciens combattants, leurs familles et leurs communautés eurent du mal à faire face aux conséquences sanitaires et sociales de cette dépendance. Les autorités médicales et gouvernementales aggravèrent les souffrances des anciens combattants et donnèrent à l'épidémie une signification culturelle en qualifiant la dépendance de faiblesse morale, de manque de virilité ou d'infirmité mentale. Le fait de présenter la dépendance comme un « esclavage de l'opium » limita l'efficacité des soins et laissa de nombreux anciens combattants souffrir inutilement pendant des décennies après la fin de la guerre.

S'appuyant sur les témoignages directs d'anciens combattants ainsi que sur les dossiers d'asiles psychiatriques et d'hôpitaux, les rapports gouvernementaux et médicaux, la couverture médiatique de la dépendance et les publicités, Jonathan S. Jones met au jour les histoires méconnues des anciens combattants de la guerre de Sécession dépendants aux opiacés, avec des détails sans concession, éclairant ainsi les héritages traumatisants de la guerre. Ce faisant, Jones fournit un contexte historique essentiel à la crise moderne des opioïdes, qui ressemble tragiquement à celle de l'après-guerre de Sécession.

Biographie de l'auteur

Jonathan S. Jones est professeur adjoint d'histoire à l'Université James Madison.