M. Churchill à la Maison Blanche : l'histoire inédite d'un Premier ministre et de deux présidents - Broché

par Robert Schmuhl (Auteur)

Même bien après le XXIe siècle, Winston Churchill continue de faire l'objet de nombreux ouvrages. Les biographes le décrivent comme un soldat, un homme d'État, un écrivain, un peintre et même un casse-cou, mais Robert Schmuhl, auteur et journaliste renommé, est peut-être le premier à le dépeindre comme un invité exigeant, voire épuisant, de la Maison Blanche. Pour le Premier ministre britannique, la résidence la plus célèbre d'Amérique était « le sommet des États-Unis », et séjourner des semaines entières avec le président en tant qu'hôte renforçait son influence et son prestige mondiaux. Ce qui rend les séjours de Churchill si remarquables, ce sont leur durée à des moments critiques de l'histoire du XXe siècle.

De sa première visite en 1941 à sa dernière dix-huit ans plus tard, Churchill s'est senti chez lui à la Maison Blanche, cherchant à démentir l'adage de Benjamin Franklin selon lequel les invités, comme le poisson, sentent après trois jours. Quand il était obligé de s'habiller, Churchill se promenait en chaussons de velours et dans une « combinaison de sirène » conçue pour les raids aériens, ressemblant à une barboteuse. Rétrospectivement, ces séjours prolongés au 1600 Pennsylvania Avenue prennent une nouvelle dimension diplomatique et militaire. Imaginez, par exemple, le président ukrainien Volodymyr Zelensky passant des semaines à l'adresse la plus puissante d'Amérique, discutant de stratégie de guerre et d'accès à l'armement, comme Churchill l'a fait dans les années 1940.

S'appuyant sur des années de recherche, Schmuhl ne contextualise pas seulement le temps sans précédent que Churchill et le président Franklin D. Roosevelt ont passé ensemble entre 1941 et 1945, mais il dépeint également les figures individuelles impliquées : de Churchill lui-même au « Général Ike », comme il appelait affectueusement Dwight D. Eisenhower, à Harry Truman, sans oublier la formidable Eleanor Roosevelt, qui détestait la présence de Churchill à la Maison Blanche et voulait qu'il occupe plutôt la Blair House voisine (ce qu'il n'a, comme on pouvait s'y attendre, pas fait).

M. Churchill à la Maison Blanche offre une nouvelle perspective sur l'homme politique, le chef de guerre et l'auteur à travers son implication intime avec un président démocrate et un président républicain pendant ses deux mandats de Premier ministre. En effet, Churchill entretenait sa propre « relation spéciale » avec ces deux présidents. Journaux intimes, lettres, documents gouvernementaux et mémoires fournissent le fondement archivistique et la couleur de chaque visite de Churchill, offrant une perspective entièrement nouvelle sur l'une des figures les plus déroutantes et aux multiples facettes de l'histoire.