Mamie Doud Eisenhower: la Première Dame du Général - Broché

par Marilyn Irvin Holt (Auteur)

Il était tout naturel pour l'épouse d'un soldat de confectionner des rideaux à partir de parachutes de surplus militaire. Qu'ils soient accrochés à la Maison Blanche n'y changeait pas grand-chose.

Mamie Doud Eisenhower était l'épouse d'un président qui, pour la plupart des Américains, ressemblait à l'amie d'à côté. Elle nous a donné le « rose Mamie » et la « frange Mamie » mais est restée dans l'ombre des Premières Dames qui l'ont suivie. Pourtant, elle a accompli plus que même ses contemporains ne l'ont remarqué, et sa popularité a non seulement rehaussé la présidence de son mari, mais a également laissé une empreinte distinctive sur le rôle de Première Dame.

Cette première biographie universitaire de Mamie Eisenhower s'appuie sur des sources originales de la bibliothèque Eisenhower pour brosser un portrait réaliste et captivant. Marilyn Irvin Holt la replace dans le contexte de son époque, montrant qu'elle était une Première Dame parfaite pour les années cinquante – une grand-mère élégante qui adorait sa famille et considérait son travail comme la création d'une vie familiale qui apaisait les tensions professionnelles de son mari. Mais Holt montre qu'en plus d'être inébranlablement dévouée à Ike, Mamie Eisenhower a utilisé sa propre « main cachée » pour rehausser son image.

Holt retrouve la personnalité attachante qui a fait de Mme Eisenhower un élément important du succès de son mari et de son milieu culturel, et raconte comment son expérience en tant qu'épouse de militaire – avec des affectations à l'étranger, une connaissance des chefs d'État et une expérience d'hôtesse accomplie – l'a mieux préparée à la Maison Blanche. Holt révèle que Mamie Eisenhower était bien plus que la femme au foyer qu'elle se décrivait, nous montrant plutôt une Première Dame pleine de ressources qui dirigeait le manoir exécutif comme un sergent de l'armée, se délectait des œuvres de bienfaisance et promouvait les événements culturels.

En tant qu'agente du changement, Mamie Eisenhower a non seulement reçu des dignitaires étrangers, mais a également invité des Afro-Américains à la Maison Blanche alors que les tensions autour des droits civiques montaient. Holt partage d'autres histoires des coulisses de la Première Dame, défiant les attentes sociales et politiques pendant l'ère McCarthy, et démystifie également les notions courantes d'animosité avec Pat Nixon.

Bien que la réputation d'Ike ait rebondi ces dernières années, celle de Mamie est restée dans l'ombre. Holt démontre de manière convaincante que cette Première Dame négligée était bien plus que ce qu'on lui a accordé.