Laddie Goes to War: Indian Pilots in World War I - Relié

par Somnath Sapru (Auteur)

Au cours de la première décennie du XXe siècle, l'Empire britannique était à son apogée. Le sous-continent indien était en sécurité, à l'exception de quelques troubles dans le Nord-Ouest. L'éducation anglaise s'était répandue de loin en loin. Le projet de construire et de nourrir une classe moyenne d'Indiens anglophones et solidaires progressait à grands pas.

De nombreuses familles indiennes aisées, ainsi que les princes, envoyaient leurs enfants en Angleterre pour leur éducation, car c'était notre seule fenêtre sur l'Occident et le monde en général. C'est ainsi que quatre familles avaient leurs enfants en Angleterre pour leurs études lorsque la Première Guerre mondiale éclata.

Au cours des deux premières années de la guerre, le Royal Flying Corps, créé dans le cadre de l'armée britannique, subit de lourdes pertes sur le front occidental en Europe. Le gouvernement britannique recherchait surtout des volontaires pour le service aérien.

Parmi les volontaires se trouvaient quatre jeunes hommes indiens (en réalité cinq, en comptant un technicien). Le premier fut rejeté pour raisons médicales bien qu'il fût un pilote formé aux États-Unis. Tous les Indiens venaient de familles aisées et n'avaient aucune obligation de se porter volontaires, mais ils le firent néanmoins et furent acceptés, formés et envoyés au combat.

Ce livre, Laddie Goes to War: Indian Pilots in World War I, raconte l'histoire de ces cinq Indiens qui se sont portés volontaires pendant la Première Guerre mondiale. Quatre d'entre eux ont piloté des avions de combat dans le Royal Flying Corps en France, en Belgique et en Italie pendant la guerre, à une époque où les Indiens étaient considérés comme incapables de manipuler un tournevis, de conduire une voiture ou une locomotive, ou même de piloter un avion. Ce livre raconte leur histoire.