Joe Hightower's Hitch in Hell: A Soldier's Story Through World War II Based on Five Personal Journals - Relié

par Joe Hightower (Auteur), Marijo Starnes (Préface de), Bickel (Auteur)

Extrait de l'introduction de Marijo Starnes

Les récits contenus dans les journaux de mon père révèlent la dure vérité sur les sacrifices, les traumatismes et l'intense motivation qui ont poussé nos soldats à combattre et à gagner la Seconde Guerre mondiale. Mon père avait conscience que nos libertés, que Dieu nous avait données, étaient menacées et en danger. Je l'ai entendu dire : « Il y avait une mission à accomplir et tous les sacrifices que j'ai faits en valaient la peine pour sauver ce pays de tout le mal qui tentait de nous envahir. »

Il était également très explicite quant à ses sentiments envers ces ennemis. Certains extraits et entrées de ses journaux et lettres ne sont pas politiquement corrects. Je n'ai pas adouci ses descriptions. Nos hommes et femmes combattants ont été témoins de nombreuses actions horribles commises contre leurs camarades. Mon père n'avait aucune sympathie ni aucun respect pour les ennemis qu'il considérait comme des païens. Je n'ai pas su, avant de lire ses journaux, qu'il avait participé à quatre grandes batailles aux Philippines (les batailles de Papouasie, de Luçon, de Nouvelle-Guinée et du Sud des Philippines). Il a reçu une Étoile de Bronze et se trouvait sur un navire qui a été impliqué dans l'une des plus grandes attaques aériennes ennemies dans le Pacifique Sud-Ouest (SWPC). Ses fonctions ont fourni des canaux de communication radio vitaux requis par le Quartier Général.

J'ai trié des centaines de vieilles photographies et j'ai essayé de les associer correctement aux entrées mentionnées. Étant donné que la plupart de ses clichés en noir et blanc n'étaient pas identifiés, il est possible que certains aient été mal assortis. Cela dit, toutes les entrées témoignent de ce qu'ont été les ravages de cette guerre.

Mes parents se sont mariés le 15 juin 1941. Huit mois plus tard, mon père s'est enrôlé et a été incorporé dans l'armée le 24 février 1942. Il a été envoyé outre-mer depuis Angel Island (Californie) en septembre de la même année. À partir de ce moment, mes parents ont attendu cinq longues années avant de fêter leur anniversaire de mariage ensemble. Les lettres de mon père à ma mère étaient pleines d'amour et de beauté. Et les lettres de ma mère en retour reflètent à quel point elle aussi l'aimait et il lui manquait.

Enfant, je connaissais l'existence des journaux. Cependant, je ne les ai jamais vus ni su où ils étaient conservés. La seule chose que mon père m'a racontée à propos de son service dans l'armée américaine, c'est une discussion autour d'un globe terrestre, où il me montrait la progression de ses voyages, de Fort Des Moines (Des Moines, Iowa) à Camp Crowder (Missouri), à Tyler (Texas), à Angel Island (Californie), et de là ses itinéraires outre-mer.

Cette mission fut un véritable voyage pour moi. J'ai pris conscience de l'extrême solitude, des conditions de vie insalubres, de la nourriture parfois impropre à la consommation, et de l'absence de service postal pendant des mois.

J'aimerais avoir un instant avec mon père, décédé en 1998, pour lui dire à quel point je comprends maintenant ce qu'il a traversé, et pour lui dire : « MERCI ! »