L'Iran et l'Orientalisme français : la Perse dans la culture littéraire de la France du XIXe siècle - Broché

par Julia Caterina Hartley (Auteur)

De nouvelles traductions de la littérature persane en français, l'invention du mythe aryen, l'intensification des voyages entre la France et l'Iran, et le dévoilement d'artefacts de l'ancienne Suse au musée du Louvre sont parmi les facteurs qui ont radicalement modifié la perception de l'Iran par la France au cours du long XIXe siècle. Et cela se reflète dans la culture littéraire de l'époque. Dans une étude ambitieuse couvrant la poésie, l'historiographie, la fiction, les récits de voyage, le ballet, l'opéra et le théâtre de marionnettes, Julia Hartley révèle la place unique que l'Iran a occupée dans l'imaginaire littéraire français entre 1829 et 1912. L'histoire et la culture de l'Iran sont restées une source constante d'inspiration à travers différentes générations et mouvements artistiques, des poèmes « orientaux » de Victor Hugo à ceux d'Anna de Noailles et la citation stratégique de poésie persane par Théophile Gautier à la réécriture complète d'une épopée persane par sa fille Judith Gautier. Écrire sur l'Iran pouvait aussi servir à articuler de nouvelles visions de l'histoire et de la religion mondiales, comme ce fut le cas dans les débats intellectuels qui eurent lieu entre Michelet, Renan et Al-Afghani. Alternativement joyeux, comme dans l'opéra Lalla Roukh de Félicien David, et de mauvais augure, comme dans Le Mage de Massenet, l'Iran a suscité une multiplicité de traitements. Cela est particulièrement évident dans les récits de voyage de Flandin, Gobineau, Loti, Jane Dieulafoy et Marthe Bibesco, qui décrivent les mêmes villes et pratiques culturelles de manières totalement différentes. Sous la plume de ces écrivains, l'Iran apparaît à la fois comme un autre Oriental et un alter ego, sa culture étant élevée au-dessus de celle de toutes les autres nations musulmanes. Parfois, cela a conduit les écrivains français à critiquer les notions de supériorité européenne. Mais à d'autres moments, ils se sont approprié l'Iran comme proto-Européen à travers des récits racialistes qui renforçaient les stéréotypes orientalistes. S'appuyant sur les théories de l'orientalisme et de la différence culturelle, ce livre navigue des deux côtés de cette histoire littéraire fascinante et complexe. C'est la première étude majeure sur le sujet.

Biographie de l'auteur

Julia Hartley est maître de conférences en littérature comparée à l'Université de Glasgow. Elle a été auparavant Laming Fellow au Queen's College d'Oxford et Edward W. Said Visiting Fellow à l'Université Columbia. Elle est l'auteure de Reading Dante and Proust by Analogy (2019) et d'articles évalués par des pairs dans Iranian Studies et Nineteenth-Century French Studies.