Si je ne reviens pas : le journal de guerre d'un père - Broché

par Lieutenant-général (à la retraite) Mar Hertling (Auteur)

« Ce journal était autrefois un cadeau pour nos jeunes fils. Il est maintenant un cadeau pour quiconque souhaite le lire. »

Lorsque le major Mark Hertling a été déployé en Irak en 1990 en tant qu'officier des opérations d'un escadron de cavalerie blindée, on a dit à son unité que 50 % d'entre eux subiraient probablement des pertes. Pour lui, cela signifiait qu'il pourrait ne pas rentrer chez lui et peut-être ne plus jamais revoir sa famille. Pour se préparer à cette éventualité, il a commencé à tenir un journal, espérant qu'un jour, s'il ne revenait pas, ses histoires et sa sagesse seraient transmises à ses jeunes fils.

Dans un carnet vert fourni par l'armée, Mark a commencé à consigner ses pensées et ses espoirs pour ses garçons. Il a écrit sur le caractère, le leadership, la camaraderie, les batailles, les différences culturelles, la religion, l'amour, la peur et les choses qu'il voulait que ses garçons sachent de lui et de ses expériences. Dans des entrées manuscrites non filtrées, Hertling a capturé la réalité du combat lors de l'opération Tempête du désert : l'attente et les missions, le chaos et le courage, la fraternité et le chagrin, et les leçons du devoir et de l'humanité forgées dans la guerre. Ce qui a commencé comme des messages privés d'un père est devenu une rare chronique de leadership et de vie en préparation du creuset de la bataille.

Mais il a survécu, est rentré chez lui et a pu voir ses garçons devenir des hommes. Des décennies plus tard, après que ses deux fils soient eux-mêmes devenus des vétérans de combat, l'un d'eux a tapé ces pages originales en cadeau à son père – pour préserver l'héritage pour la prochaine génération de la famille. En revisitant ces entrées de journal originales, Hertling – ayant été promu, ayant occupé diverses fonctions et étant retourné sur les champs de bataille d'Irak au cours des deux décennies suivantes – a ajouté des réflexions tirées de sa vie. Réfléchissant à diverses affectations militaires, puis à ses emplois après sa retraite en tant qu'analyste de l'actualité télévisée, cadre de la santé et professeur de leadership, ces entrées de journal offrent désormais de précieuses leçons sur le caractère, le leadership et le service.

En partie mémoires de champ de bataille, en partie journal d'un père, en partie méditation sur les défis du leadership, If I Don't Return est l'histoire d'un soldat qui a affronté la mort, est rentré chez lui et a continué à vivre une vie de service.