Traversée du Bronx - Relié

par David Hirshberg (Auteur)

Crossing the Bronx est un roman littéraire historique dont l'action se déroule principalement dans les années 1950, dans le Bronx. C'est une réécriture moderne de l'histoire de Jacob et Ésaü tirée de la Genèse. Le récit qui fait avancer l'histoire concerne la destruction d'un quartier sous le couvert du progrès. Jay et Eric, les fils d'Ike (un juif italien) et de Rebekah (une juive de montagne), sont en froid – tout comme leurs parents – et se retrouvent des deux côtés d'une lutte acharnée qui oppose ceux au pouvoir aux habitants sans défense d'une communauté locale.

Eric s'est allié à son père Ike, qui est policier le jour – et à d'autres moments travaille secrètement pour une entreprise de construction liée à la mafia, engagée dans des projets majeurs transformant New York – tandis que son jeune frère Jay est allié à sa mère et à un groupe de quartier qui se bat pour préserver son âme même. Leur relation fracturée aborde les questions de la désintégration des familles et de la possibilité de reconstituer les morceaux.

Outre une action soutenue et pleine de tension, Crossing the Bronx est une histoire de romance, d'engagements, de croyances et de triomphes sur l'adversité (mensonges, vols, meurtres, dissimulation, préjugés). Grâce à des descriptions vivantes, des observations perspicaces, de l'humour et de la sensibilité, le lecteur s'identifie aux personnages qui prennent vie de manière réaliste pour illustrer qui nous sommes, comment nous nous comportons et ce qui nous pousse à changer.

Le roman est rapide, avec un réalisme sans compromis, reflétant la tension implacable entre les antagonistes et les angoisses qui submergent ceux qui sont sans pouvoir. Le dessous du monde criminel et politique est mis en évidence par la brutalité, la rapacité et un désir incessant de vengeance. Une histoire d'amour entre Jay et sa petite amie Francesca contrebalance la noirceur pour montrer comment certaines personnes peuvent surmonter les obstacles qui leur sont imposés par leur naissance et leurs origines. Des femmes intelligentes et astucieuses (Francesca, Rebekah, la grand-mère de Francesca "Nonna Ebrea" – qui se croit descendante de Conversos – et la thérapeute de Jay, le Dr Leah Silverman) apportent un contrepoids solide aux mensonges, vols, agressions, dissimulations, meurtres et préjugés dont témoignent les hommes.

Il est peuplé de personnages hauts en couleur italiens, irlandais, noirs, portoricains et juifs issus de différents milieux ; le roman pétille de dialogues représentatifs de leurs cultures respectives.

Le livre peut être lu à trois niveaux : (1) L'histoire de ce que c'était de vivre la Dépression et l'ère de la Seconde Guerre mondiale, et de passer à celle qui a émergé après 1945 – une société qui était modifiée presque inconsciemment en quelque chose qui s'avérerait significativement différent en termes d'activisme social et de politique ethnique ; (2) Une métaphore de ce qui se passe dans les villes aujourd'hui, en termes de conflits entre les « gens ordinaires » et les hommes politiques et les intérêts commerciaux puissants ; et (3) Comment une famille juive sort du dysfonctionnement pour trouver son chemin malgré des obstacles redoutables et implacables.