Cowboys, Ranching & Cattle Trails : un livre du Federal Writers' Project sur le Nouveau-Mexique - Relié

par Ann Lacy (Compilé par), Anne Valley-Fox (Compilé par)

La vie dans les ranchs dans les années 1880 et 1890 ressemblait-elle aux images de films de cow-boys où l'on tirait, chevauchait, travaillait et buvait durement ? Oui, et plus encore, nous disent les documents authentiques de cette collection. Cow-boys, bergers, éleveurs et tous ceux qui les entouraient dans le Nouveau-Mexique territorial étaient engagés dans des luttes constantes pour la vie et la mort. Ils se battaient entre eux et avec les Indiens. Ils ont enduré des blizzards, des incendies, la sécheresse, des inondations, des maladies et des troupeaux de bétail en débandade. Dans un récit, le matin après que les Indiens Comanches eurent volé tout leur bétail, James Chisum dit à sa fille : « Courage, Sallie, le pire est encore à venir. » Cette collection comprend également des récits de coopération et des aperçus de bonheurs quotidiens : le simple plaisir de chevaucher dans le ranch ; la camaraderie pendant les rassemblements ; les repas chauds servis depuis la roulotte-cuisine ; les divertissements au camp des cow-boys ; les voyages en ville pour des fandangos ; un berger se reposant sous les constellations et son petit-déjeuner de « burrañiates ». On y trouve également des récits pleins d'entrain décrivant le dressage d'un bon bœuf, des aventures le long des pistes de bétail, la récupération de bêtes égarées et le rassemblement de mustangs. Si les histoires de cette collection semblent familières, elles sont aussi étonnamment fraîches. Heureusement pour nous, les travailleurs de terrain du Federal Writers' Project (une branche de la Works Progress Administration, ou WPA, financée par le gouvernement, et rebaptisée plus tard Work Projects Administration) aimaient écouter et enregistrer autant que leurs sujets aimaient parler. Les histoires qui en résultent, de 1935 à 1939, sont riches en détails et en esprit humain. Cette collection comprend également des articles de journaux locaux, des rapports des gouverneurs du Nouveau-Mexique sur l'état de l'industrie du bétail, des poèmes de cow-boys, des appels de danse carrée, des descriptions et des dessins de marques de bétail, des glossaires de termes de cow-boys et les noms de ranchs dans le comté de Colfax. « Cowboys, Ranching & Cattle Trails » est le cinquième volume de la série de livres du New Mexico Federal Writers' Project. Les titres précédents sont « Outlaws & Desperados », « Frontier Stories », « Lost Treasures & Old Mines » et « Stories from Hispano New Mexico ».