Construire l'enfance américaine : lois fondées sur l'âge et l'illusion de la protection au début des États-Unis - Broché

par Holly N. S. White (Auteur)

Comment les définitions de l'enfance au début de l'Amérique ont codifié les hiérarchies sociales et nous accompagnent encore aujourd'hui

À partir de 2025, aux États-Unis, un enfant de onze ans peut être accusé d'un crime fédéral alors que dans de nombreux États, il est illégal de laisser un enfant de douze ans seul à la maison. Vingt-six États autorisent les enfants de moins de seize ans à se marier alors que l'âge légal pour boire reste de vingt et un ans. Ces lois basées sur l'âge protègent-elles réellement les enfants, et si non, pourquoi existent-elles ? Holly White découvre les réponses à ces questions à travers une histoire des premières lois américaines basées sur l'âge.

Analysant les dossiers de procès, les journaux, les lettres personnelles et les journaux intimes, ainsi que les statuts juridiques de l'ère fondatrice à la guerre civile, White montre comment des lois restrictives basées sur l'âge ont été mises en œuvre pour bénéficier à ceux qui détenaient déjà le pouvoir. Au fil du temps, ces nouvelles lois – issues de procès pour meurtre d'enfants et de viols ainsi que de litiges concernant la tutelle et le mariage de mineurs – ont de plus en plus limité les droits des jeunes Américains dans la jeune république. Comme le montre White, la race, la classe, le statut et le genre ont influencé ceux qui ont pu bénéficier de l'étiquette d'« enfant » dans l'Amérique post-révolutionnaire. Ce faisant, Constructing American Childhood explique pourquoi les Américains continuent d'être guidés par les définitions juridiques de l'enfance et de l'âge adulte basées sur l'âge de notre passé.

Biographie de l'auteur

Holly N. S. White est professeure adjointe au département d'histoire de William & Mary. Elle est co-éditrice du Journal of the History of Childhood and Youth.