Sion américain : Une nouvelle histoire du mormonisme - Broché

de Benjamin E. Park (Auteur)

L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a été fondée par Joseph Smith en 1830 dans le « district brûlé » de l'État de New York, qui produisait quotidiennement des voyants et des prophètes. La plupart des nouveaux cultes se sont éteints ; celui de Smith allait perdurer, devenant la religion autochtone la plus importante de l'histoire américaine. L'historien Benjamin E. Park raconte comment le mormonisme a réussi dans American Zion.

S'appuyant sur des sources devenues disponibles seulement au cours des deux dernières décennies, Park présente un compte rendu frais et exhaustif des Saints des Derniers Jours : depuis la fuite vers le Territoire de l'Utah en 1847 jusqu'à la renonciation publique à la polygamie en 1890 ; depuis la formation d'une alliance entre les dirigeants mormons et le Parti républicain au lendemain du New Deal jusqu'au « moment mormon » de 2012, qui a vu la première de la comédie musicale The Book of Mormon et la candidature présidentielle de Mitt Romney ; et au-delà. Au XXe siècle, montre Park, les Mormons ont commencé à se rapprocher de plus en plus du centre de la vie américaine, façonnant la culture, la politique et le droit en chemin.

Mais l'épopée de Park n'est pas enracinée dans le triomphalisme. Il s'avère que l'image d'obéissance complète à un seul prophète terrestre – une image propagée par les Mormons et les non-Mormons – est trompeuse. En fait, le mormonisme a toujours été défini par des conflits internes. L'épouse de Joseph Smith, Emma, a inauguré un héritage d'agitation féministe sur les rôles de genre. Les croyants noirs ont demandé à appartenir à la communauté même après l'institution d'une politique raciale dans les années 1850 qui les excluait de l'ordination à la prêtrise et des ordonnances du temple (une restriction qui est restée en place jusqu'en 1978). Les saints autochtones et hispaniques – ces derniers représentent une grande partie des nouveaux convertis aujourd'hui – ont également travaillé à exister au sein d'une communauté qui les a longtemps appelés « Lamanites », un terme qui reflétait des théologies centrées sur les Blancs. Aujourd'hui, les batailles sur la sexualité et le genre ont de nouveau déchiré l'Église, alors que les saints gays et trans ont lancé leur propre lutte pour l'acceptation.

Œuvre historique définitive axée sur les personnages, American Zion est essentielle à toute compréhension du passé, du présent et de l'avenir mormons. Mais ses leçons vont au-delà de la foi : comme le dit Park, l'histoire mormone est l'histoire américaine.