American Civil Wars: A Continental History, 1850-1873 - Broché

par Alan Taylor (Auteur)

Dans un récit rythmé d'idéaux élevés et de politiques sordides, de guerre civile et d'invasion étrangère, l'historien primé Alan Taylor présente une période charnière de vingt ans au cours de laquelle les trois plus grands pays d'Amérique du Nord – les États-Unis, le Mexique et le Canada – se sont tous transformés en nations. La guerre de Sécession est au centre de l'histoire, son histoire militaire et le drame de l'émancipation en sont les points culminants. Taylor s'appuie sur des personnages vifs pour porter l'histoire, de Joseph Hooker, dont la timidité en période de crise fut exploitée par Robert E. Lee et Stonewall Jackson lors de la défaite de l'Union à Chancellorsville, à Martin Delany et Mary Ann Shadd Cary, des abolitionnistes noirs dont le travail critique au Canada et aux États-Unis a fait progresser l'émancipation et l'enrôlement de soldats noirs dans les armées de l'Union.

Le déclenchement de la guerre de Sécession a créé un vide de pouvoir continental qui a permis aux forces françaises d'envahir le Mexique en 1862 et d'y établir un empire dirigé par un archiduc des Habsbourg. Cela a enflammé la lutte de pouvoir en cours entre les conservateurs mexicains – propriétaires terriens, militaires, Église – et les partisans libéraux de la démocratie sociale, habilement dirigés par Benito Juarez. Le long de la frontière sud-ouest, les forces conservatrices du Mexique ont fait cause commune avec la Confédération, tandis que le général James Carleton a violemment réprimé les Apaches et les Navajos au Nouveau-Mexique et en Arizona. Lorsque le triomphe de l'Union a rétabli l'équilibre des pouvoirs continental, les forces françaises se sont retirées et les Libéraux ont consolidé une république au Mexique.

Le Canada, quant à lui, évitait une rupture potentielle entre les catholiques francophones du Québec et les anglophones de l'Ontario. Lorsque la victoire de l'Union a soulevé la menace d'une invasion américaine, les dirigeants canadiens ont fait pression pour une confédération à l'échelle du continent, rejointe par un chemin de fer transcontinental. Le récit trépidant des idéaux libéraux, de la vénalité politique et de la corruption d'entreprise a marqué l'aube du Gilded Age en Amérique du Nord.