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par Robert L. Dorman (Auteur)
Dans cette biographie magistrale, Robert L. Dorman retrace la carrière de William H. « Alfalfa Bill » Murray, depuis son enfance difficile dans le Texas d’après-guerre civile jusqu’à son ascension remarquable en tant que figure politique de renommée nationale au milieu du XXe siècle. Premier portrait complet de Murray publié en cinquante ans, Alfalfa Bill est à la fois l’exploration d’une personnalité hors normes et un récit éclairant de la naissance du conservatisme politique en Oklahoma.
Comme le révèle Dorman, aucune étiquette politique ne convenait vraiment à Murray. Le conservatisme fondamental de ses années texanes était pris dans le ferment de trois grandes périodes de réforme américaine : le soulèvement populiste, l’ère progressiste et le New Deal. Au cours de sa longue carrière, Murray a fortement défendu les droits des États, un gouvernement limité et un constitutionnalisme strict, mais il a également été un adversaire constant des entreprises et de la richesse concentrée. La société qu’il recherchait était à petite échelle, décentralisée, agraire – et racialement ségréguée. Bien qu’il prétendît représenter de grands principes, Murray, en tant que politicien, était un opportuniste, aimait les bonnes batailles, avait le sens du spectacle et aspirait au pouvoir. Dorman dépeint Murray depuis ses jours d’opérateur politique dans la nation Chickasaw jusqu’à sa direction de la Convention constitutionnelle de l’Oklahoma, et depuis la présidence de la législature de l’Oklahoma jusqu’aux couloirs du Congrès. Le livre suit la tentative chimérique de Murray de fonder une colonie agricole en Bolivie et relate son incroyable retour en Oklahoma lors de l’élection au poste de gouverneur en 1930. Les derniers chapitres détaillent le mandat légendaire de Murray en tant que gouverneur de l’État, sa candidature présidentielle ratée et son émergence en tant que critique féroce du libéralisme du New Deal et de la déségrégation raciale. Contrairement aux biographies antérieures de Murray, Alfalfa Bill met au premier plan les questions de race, de classe et de genre, souvent de manière surprenante. En surface, la saga de Murray était une réussite américaine, mais son ascension a eu un prix pour Murray lui-même, sa famille et les habitants de l’État qu’il a contribué à créer. Il en ressort le portrait indélébile d’une figure ambitieuse, dominatrice, implacable et sans vergogne raciste, dont l’héritage terni semble douloureusement pertinent dans le climat politique actuel de l’Amérique.
Nombre de pages : 436
Dimensions : 0,97 x 9,21 x 6,14 po
Date de publication : 28 octobre 2025