Un murmure dans le noir - Broché

par Louisa May Alcott (Auteur)

Un murmure dans le noirpar Louisa May Alcott Tandis que nous roulions, j'ai observé ma compagne en secret, et j'ai vu beaucoup de choses susceptibles d'intéresser une jeune fille de dix-sept ans. Mon oncle était un bel homme, avec tout le raffinement de la vie étrangère encore frais sur lui, mais ce n'étaient ni la beauté ni l'aisance gracieuse qui m'attiraient le plus, car même mon œil inexpérimenté apercevait des aperçus de quelque chose de sévère et de sombre sous ces charmes extérieurs, et ma longue observation me montra l'œil le plus vif, la bouche la plus dure, le sourire le plus subtil que j'aie jamais vus, - un visage qui au repos avait l'expression de ceux qui ont mené des vies de plaisir et appris leur vide. Il semblait absorbé par une pensée qui le captivait, et pendant un temps le rendait oublieux de ma présence, alors qu'il était assis, les bras croisés, les yeux fixes et les lèvres agitées. Pendant que je regardais, mon propre esprit était rempli de pensées plus profondes qu'elles ne l'avaient jamais été, car je me rappelais, mot pour mot, un paragraphe de cette lettre à moitié lue : « À dix-huit ans, Sybil épousera son cousin, le pacte ayant été conclu entre mon frère et moi dans leur enfance. Mon fils est avec moi maintenant, et je souhaite qu'ils soient ensemble pendant les prochains mois, par conséquent ma nièce doit vous quitter plus tôt que je ne l'avais d'abord prévu. Veuillez me faire plaisir en la préparant à une séparation immédiate et définitive, mais laissez-moi toutes les révélations, car je préfère que la jeune fille reste ignorante de la question pour le moment. »Cela me déplut. Pourquoi devais-je rester ignorante d'une affaire si importante ? Puis je me suis souri, me rappelant que je savais, grâce à la curiosité volontaire qui m'avait poussée à jeter un coup d'œil dans la lettre que Madame Bernard avait lue avec un visage si inquiet. Je n'ai vu qu'un seul paragraphe, car mon propre nom a attiré mon attention et, bien que je brûlais de tout lire, j'ai à peine eu le temps de remettre le papier dans le réticule que la vieille âme étourdie avait laissé accroché au bras de sa chaise. Ce fut suffisant, cependant, pour mettre mon cerveau de jeune fille en ébullition, et me faire regarder mon oncle avec envie, consciente que mon avenir était maintenant entre ses mains car j'étais orpheline et il était mon tuteur, bien que je ne l'aie vu que rarement depuis que j'avais été confiée à madame, enfant de six ans. Bientôt mon oncle prit conscience de mon regard soutenu, et me le rendit avec un regard aussi soutenu un instant, puis dit, d'un ton bas et doux, qui s'accordait mal avec le sourire satirique qui touchait ses lèvres :« Je suis un compagnon ennuyeux pour ma petite nièce. Comment puis-je lui offrir un divertissement plus agréable que de compter mes rides ou de deviner mes pensées ? »J'étais une créature franche et intrépide, prompte à ressentir, à parler et à agir, alors je répondis facilement :« Dites-moi à propos de mon cousin Guy. Est-il aussi beau, courageux et intelligent que madame dit que son père l'était quand il était enfant ? »Mon oncle a ri d'un rire court, teinté de mépris, que ce soit pour madame, lui-même ou moi, je ne pouvais pas le dire, car son visage était difficile à lire.« Une question de fille et astucieusement posée néanmoins je n'y répondrai pas, mais vous laisserai juger par vous-même. »« Mais, monsieur, cela m'amusera et me fera passer le temps. Je me sens un peu étrange et délaissée en quittant madame, et parler de ma nouvelle maison et de mes amis m'aidera à les connaître et à les aimer plus tôt. S'il vous plaît, dites-moi, car j'ai toujours eu ma propre façon de faire toute ma vie, et je ne supporte pas qu'on me contredise. »