Un Hasard de Nouvelles Fortunes - Broché

par William Dean Howells (Auteur), Phillip Lopate (Introduction)

Situé dans le décor saisissant du New York de la fin du siècle, ce roman est centré sur le conflit entre un millionnaire autodidacte et un fervent révolutionnaire social – un conflit dans lequel un homme de bonne volonté tente futilement de jouer les médiateurs, pour être lui-même contraint à une crise de conscience. Nous voyons ici la compréhension de William Dean Howells des réalités de l'expérience américaine à une époque de lutte sociale émergente. Sa détermination absolue à représenter équitablement chaque point de vue est évidente tout au long de cette œuvre multifacette. À la fois un portrait mémorable d'une époque et une étude profondément émouvante des relations humaines, A Hazard of New Fortunes justifie pleinement la classification de Howells par Alfred Kazin comme "le premier grand romancier domestique de la vie américaine".

Biographie de l'auteur

William Dean Howells (1837-1920) est né à Martins Ferry, Ohio. Son père était imprimeur et journaliste, et la famille déménageait de ville en ville. Howells allait à l'école quand il le pouvait. Enfant, il a commencé à apprendre le métier d'imprimeur. À l'adolescence, il composait déjà ses propres vers. Entre 1856 et 1861, il a travaillé comme journaliste pour l'Ohio State Journal. C'est à peu près à cette époque que ses poèmes ont commencé à paraître dans l'Atlantic Monthly. Sa biographie de campagne d'Abraham Lincoln, compilée en 1860, a incité l'administration à lui offrir le consulat de Venise, un poste qu'il a occupé de 1861 à 1865. Il a épousé Elinor Gertrude Meade, une jeune femme du Vermont, en 1862 à Paris. À son retour aux États-Unis en 1865, Howells a travaillé à New York avant de se rendre à Boston en tant qu'assistant de James T. Fields de The Atlantic Monthly. En 1871, il est devenu rédacteur en chef du magazine. À ce poste, il a travaillé avec de nombreux jeunes écrivains, parmi lesquels Mark Twain et Henry James, qui sont tous deux devenus ses amis proches. Son premier roman, Their Wedding Journey, a paru en 1872. The Rise of Silas Lapham a été publié en feuilleton dans le Century Magazine avant d'être publié sous forme de livre en 1885. A Hazard of New Fortunes a été publié cinq ans plus tard. Sa position de critique, d'écrivain et de défenseur enthousiaste du nouveau réalisme a valu à William Dean Howells le titre respecté de Doyen des lettres américaines.