The White Ladder: Triumph and Tragedy at the Dawn of Mountaineering - Broché

par Daniel Light (Auteur)

Que ce soit au nom de la conquête, de la science ou du divin, les humains, à travers les siècles, ont eu d'innombrables raisons de gravir les montagnes. Des volcans fumants d'Amérique du Sud aux grandes chaînes enneigées de l'Himalaya, The White Ladder suit une distribution de personnages extraordinaires — conquistadors et capitaines, scientifiques et géomètres, alpinistes et aventuriers — sur les pentes des plus hauts sommets du monde.

Chef-d'œuvre d'histoire narrative captivante, The White Ladder décrit la montée épique du record d'altitude mondial en alpinisme, une histoire de tentatives de plus en plus élevées par des figures grandes et petites de l'alpinisme aux XIXe et début du XXe siècles. Daniel Light décrit comment les grimpeurs ont utilisé des techniques révolutionnaires pour se lancer dans les conditions les plus rudes. Les expéditions illustrent les changements évolutifs du style d'escalade, l'avancement de la science en haute altitude et le développement de l'alpinisme en tant qu'industrie.

Tout au long du livre, Light accorde une attention particulière aux grimpeurs incas, aux guides gurkhas, aux alpinistes sherpas et à bien d'autres qui sont souvent négligés. Il offre de nouvelles perspectives nuancées sur des personnages familiers, par exemple, en dénonçant la célèbre pionnière Fanny Bullock Workman pour son racisme et pour avoir maltraité ses porteurs. Il présente un nouveau portrait complexe du célèbre occultiste Aleister Crowley, qui était à la fois un chef d'expédition impitoyable, mais aussi un stratège innovant qui savait lire les montagnes et risquerait tout pour tenter de les escalader. Light propose également de nouveaux arguments audacieux sur des débats classiques, affirmant par exemple que le grimpeur juif Oscar Eckenstein, tant décrié, a façonné l'alpinisme tel que nous le connaissons aujourd'hui.

Histoire d'innovation, d'invention et de détermination, The White Ladder plonge les lecteurs dans une période historique fascinante. Avec leurs exploits à couper le souffle, ces grimpeurs ont jeté les bases des ascensions historiques du K2 et de l'Everest qui ont suivi — et ont intensifié le spectacle de leur sport dangereux.