L'Homme qui voulut être roi - Broché

par Rudyard Kipling (Auteur), Kipling Rudyard Kipling (Auteur), Rudyard Kipling (Auteur)

La Loi, telle que citée, établit une conduite de vie juste, et qui n'est pas facile à suivre. J'ai été le compagnon d'un mendiant maintes et maintes fois, dans des circonstances qui nous empêchaient l'un et l'autre de savoir si l'autre en était digne. Je n'ai pas encore été le frère d'un Prince, bien que je me sois une fois approché d'une parenté avec ce qui aurait pu être un véritable Roi et qu'on m'ait promis la réversion d'un Royaume – armée, tribunaux, revenus et politique tout compris. Mais, aujourd'hui, je crains fort que mon Roi ne soit mort, et si je veux une couronne, je dois aller la chercher moi-même. Tout a commencé dans un train sur la route de Mhow depuis Ajmir. Il y avait eu un déficit dans le Budget, ce qui avait nécessité de voyager, non pas en Seconde classe, qui n'est que deux fois moins chère que la Première, mais en Intermédiaire, ce qui est vraiment affreux. Il n'y a pas de coussins en classe Intermédiaire, et la population est soit Intermédiaire, c'est-à-dire eurasienne, soit indigène, ce qui pour un long voyage de nuit est désagréable ; soit Vagabond, ce qui est amusant bien qu'enivré. Les Intermédiaires ne fréquentent pas les wagons-restaurants. Ils transportent leur nourriture dans des baluchons et des marmites, achètent des sucreries aux vendeurs indigènes et boivent l'eau du bord de la route. C'est pourquoi, par temps chaud, on retire les Intermédiaires morts des wagons, et par tous les temps, ils sont regardés de haut avec la plus grande justesse. Mon Intermédiaire particulier était vide jusqu'à ce que j'arrive à Nasirabad, quand un énorme monsieur en manches de chemise est entré, et, suivant la coutume des Intermédiaires, a fait la conversation. C'était un vagabond et un clochard comme moi, mais avec un goût éduqué pour le whisky. Il racontait des choses qu'il avait vues et faites, des recoins reculés de l'Empire où il avait pénétré, et des aventures où il avait risqué sa vie pour quelques jours de nourriture. "Si l'Inde était remplie d'hommes comme vous et moi, ne sachant pas plus que les corbeaux où ils trouveraient leurs rations du lendemain, ce ne serait pas soixante-dix millions de revenus que le pays paierait – ce serait sept cents millions," dit-il ; et en regardant sa bouche et son menton, j'étais disposé à être d'accord avec lui. Nous avons parlé politique – la politique des vagabonds qui voient les choses par le dessous, là où le lattis et le plâtre ne sont pas lissés – et nous avons parlé d'arrangements postaux parce que mon ami voulait envoyer un télégramme depuis la gare suivante à Ajmir, qui est le point de bifurcation de la ligne de Bombay à Mhow quand vous voyagez vers l'ouest. Mon ami n'avait pas d'argent au-delà de huit annas qu'il voulait pour le dîner, et je n'avais pas d'argent du tout, en raison du problème budgétaire mentionné précédemment.