The Journals of Major-Gen. C. G. Gordon, C.B., At Kartoum - Relié

par Charles George Gordon (Auteur), A. Egmont Hake (Introduction par), Henry William Gordon (Préface par)

« Maintenant, notez bien ceci : si le corps expéditionnaire, et je ne demande pas plus de deux cents hommes, n'arrive pas dans dix jours, la ville risque de tomber ; et j'ai fait de mon mieux pour l'honneur de notre pays. Adieu. » Ce sont les dernières paroles poignantes écrites par le major-général Charles George Gordon dans la dernière entrée de son journal tenu dans la ville de Khartoum au Soudan en janvier 1885, juste avant la chute de cette ville. Gordon et au moins 10 000 habitants de la ville furent massacrés dans la boucherie qui s'ensuivit.

Ayant été nommé pour la première fois Gouverneur général du Soudan en 1873 par le gouvernement égyptien – avec l'approbation du gouvernement britannique – Gordon avait travaillé dur pour remettre le pays en ordre, supprimant la traite des esclaves islamiques et améliorant le sort de la population. Il fut rappelé à ce poste en 1883 suite au déclenchement du soulèvement islamiste de 1881 sous un « Mahdi » auto-proclamé de l'Islam (le « Bien-Guidé ») au Soudan.

Envoyé à Khartoum pour organiser l'évacuation de la ville, Gordon réussit à organiser le départ en toute sécurité de plus de 2 500 civils, mais resta avec un petit groupe de soldats et d'autres personnes pour défendre la ville contre les forces mahdistes.

Le siège qui en résulta dura plus d'un an, pendant lequel Gordon tint ce qui devint un journal en six volumes, exfiltré par fragments vers les autorités britanniques.

Ce journal racontait la vie quotidienne, les aventures, les batailles, les tactiques, les mécanismes de survie de la ville assiégée – comme la construction de mines terrestres « artisanales » fabriquées à partir de bidons d'eau remplis de dynamite, et de sentinelles factices en bois en uniforme sur les murs de la ville – parmi de nombreuses autres innovations.

Les journaux – qui se lisaient comme un thriller – étaient également remplis de récriminations amères envers le gouvernement britannique, que Gordon accusait d'avoir refusé d'intervenir, bien qu'il l'eût officiellement encouragé à partir en premier lieu.

La défense de la ville, qui dura un an, valut à Gordon une grande admiration en Grande-Bretagne, et finalement, la pression publique força le gouvernement à organiser une colonne de secours.

Cependant, cette force arriva deux jours trop tard : Khartoum était tombée, et Gordon avait été tué et décapité, sa tête étant exhibée comme trophée par les dirigeants mahdistes.

Cette nouvelle édition des six « Journaux de Khartoum » de Gordon n'est pas une « reproduction fac-similé », mais a été entièrement recomposée selon les normes modernes. Elle contient toutes les illustrations originales de l'auteur, restaurées numériquement à la meilleure qualité possible.

Cette édition contient également les remarques préliminaires originales et éclairantes de son frère, le commissaire général Sir Henry Gordon, ainsi que l'ensemble complet des annexes qui contiennent des lettres supplémentaires, des proclamations et d'autres données importantes.