The Forbidden Garden: The Botanists of Besieged Leningrad and Their Impossible Choice - Broché
par Simon Parkin (Auteur)
Nommé Meilleur Livre de l'Année par Scientific American et The Economist
L'histoire vraie, inédite et captivante des botanistes de la première banque de semences au monde qui ont pris "la décision folle et héroïque, pendant le siège de Léningrad, de préserver la biodiversité au prix de vies humaines" (The New York Times, Editors' Choice)--par l'auteur primé de The Island of Extraordinary Captives. À l'été 1941, les troupes allemandes encerclèrent la ville russe de Léningrad—aujourd'hui Saint-Pétersbourg—et commencèrent le plus long blocus de l'histoire, un blocus qui allait finalement coûter la vie à près de trois quarts de million de personnes. Au centre de la ville assiégée se trouvait un palais converti abritant la plus grande collection de semences du monde—plus de 250 000 échantillons collectés à la main sur deux décennies, provenant du monde entier, par l'explorateur, généticien et dissident de renommée mondiale Nikolaï Vavilov, qui avait récemment disparu sous le régime soviétique. Après l'échec des tentatives d'évacuation de la précieuse collection et la diminution des approvisionnements parmi les trois millions de citoyens affamés, les employés de l'Institut des Plantes furent confrontés à un choix terrible. Devraient-ils sauver la collection ? Ou eux-mêmes ? Il ne s'agissait pas de n'importe quelles graines. Les botanistes croyaient qu'elles pouvaient être cultivées pour produire des variétés plus robustes, résistantes aux maladies et plus productives, adaptées aux climats rigoureux, changeant ainsi l'avenir de la production alimentaire et prévenant les famines comme celles qui avaient auparavant ravagé leurs compatriotes. Mais protéger les semences n'était pas une tâche facile. Les scientifiques ont récupéré des échantillons de pommes de terre sous le feu ennemi, ont éteint des bombes incendiaires atterrissant sur le toit de la banque de semences, et ont protégé la collection des pillards, du froid glacial et de leur propre faim. Puis, à la onzième heure de la guerre, des pillards nazis ont présenté une nouvelle menace pour la collection... S'appuyant sur des sources inédites, le journaliste primé Simon Parkin raconte l'incroyable histoire vraie d'« un projet extraordinaire et le courage des individus ordinaires qui l'ont mené à bien » (The Daily Telegraph, Londres) au nom de la science.Biographie de l'auteur
Simon Parkin est un journaliste et auteur britannique primé. Collaborateur régulier du New Yorker, il a également écrit pour The Guardian, The Observer, The New York Times, Harper's Magazine, The New Statesman (Royaume-Uni), la BBC et d'autres publications. Il est l'auteur de The Island of Extraordinary Captives (lauréat du Prix littéraire Wingate), A Game of Birds and Wolves, et Death by Video Game, et son travail a été présenté dans The Best American Nonrequired Reading. Il a été nommé finaliste aux Foreign Press Association Media Awards et est lauréat de deux prix de la Society of Professional Journalists. Parkin vit dans le West Sussex, en Angleterre.
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