LA BATAILLE DE BUENA VISTA Avec Les Opérations De L'«Armée d'Occupation» Pendant Un Mois - Broché

par James Henry Carleton (Auteur)

L'auteur, le capitaine James Henry Carleton, était un officier de l'armée américaine et un général de l'Union pendant la guerre de Sécession. Carleton est surtout connu comme un chasseur d'Indiens dans le sud-ouest des États-Unis. En partie grâce à la force de « The Battle of Buena Vista », il a reçu en 1856 une nomination du secrétaire à la Guerre Jefferson Davis pour réaliser une étude des tactiques de cavalerie européennes.

Le 22 février 1847, ayant appris la faiblesse des ordres écrits trouvés sur un éclaireur américain pris en embuscade, Santa Anna, le soldat et homme politique mexicain, a pris l'initiative et a fait marcher toute l'armée mexicaine vers le nord pour combattre le général Zachary Taylor avec 20 000 hommes, espérant remporter une victoire éclatante avant que l'armée de William Wallace Smith Bliss ne puisse envahir par la mer. Les deux armées se sont rencontrées et ont livré la plus grande bataille de la guerre lors de la bataille de Buena Vista. Taylor, avec 4 600 hommes, s'était retranché à un col de montagne appelé La Angostura, ou « les défilés », à plusieurs kilomètres au sud du ranch de Buena Vista. Santa Anna, disposant de peu de logistique pour approvisionner son armée, a subi des désertions lors de la longue marche vers le nord et est arrivé avec seulement 15 000 hommes dans un état d'épuisement.

Ayant exigé et s'étant vu refuser la reddition de l'armée américaine, l'armée de Santa Anna attaqua le lendemain matin, utilisant une ruse dans la bataille avec les forces américaines. Santa Anna déborda les positions américaines en envoyant sa cavalerie et une partie de son infanterie sur le terrain escarpé qui constituait un côté du col, tandis qu'une division d'infanterie attaqua frontalement pour distraire et attirer les forces américaines le long de la route menant à Buena Vista. Des combats acharnés s'ensuivirent, au cours desquels les troupes américaines furent presque mises en déroute, mais réussirent à s'accrocher à leur position retranchée, grâce aux Mississippi Rifles, un régiment de volontaires dirigé par Jefferson Davis, qui les forma en V défensif. Les Mexicains avaient presque brisé les lignes américaines à plusieurs reprises, mais leurs colonnes d'infanterie, naviguant dans le col étroit, subirent de lourdes pertes dues à l'artillerie hippomobile américaine, qui tira des coups à bout portant pour briser les attaques.

Les premiers rapports de la bataille, ainsi que la propagande des Santanistas, attribuèrent la victoire aux Mexicains, à la grande joie de la population mexicaine, mais plutôt que d'attaquer le lendemain et de terminer la bataille, Santa Anna se retira, perdant des hommes en chemin, ayant appris la nouvelle de la rébellion et des troubles à Mexico. Taylor resta maître d'une partie du nord du Mexique, et Santa Anna fut plus tard critiqué pour son retrait. Les historiens militaires mexicains et américains s'accordent à dire que l'armée américaine aurait probablement pu