À quitte ou double : L'identité capitaliste et la littérature américaine du XIXe siècle - Broché

par Andrew Kopec (Auteur)

Les habitants des États-Unis du XIXe siècle ont connu des bouleversements choquants tant au niveau de l'économie que des idées de l'identité personnelle dans une société commerciale. Des récits tels que les histoires de la misère à la richesse de Horatio Alger ont séduit les Américains avec des visions de succès financier, tandis que des événements tels que les Paniques de 1819, 1837, 1857 et 1865 les menaçaient d'un échec financier soudain et dévastateur. L'éthique du « go-ahead » de la période d'avant-guerre a encouragé les individus à se forger une identité au milieu de ce chaos en s'efforçant d'atteindre le succès financier par la prise de risque, c'est-à-dire à former un moi capitaliste. Andrew Kopec soutient que les écrivains de cette époque n'étaient pas à l'abri de cette turbulence commerciale ; au contraire, leurs réponses à celle-ci ont façonné le développement de la littérature américaine. En examinant les écrits publics et privés d'écrivains américains bien connus, dont Washington Irving, Catharine Maria Sedgwick, Nathaniel Hawthorne, Herman Melville et Frederick Douglass, Kopec affirme qu'au lieu de se retirer anxieusement du marché volatile, ces figures s'y sont délibérément engagées dans leurs écrits.
Ces écrivains ont été confrontés à la fois aux limites et aux opportunités de l'identité capitaliste et ont tenté, de diverses manières, d'exploiter les énergies de l'économie au profit de soi. En faisant valoir cet argument, Kopec invite les lecteurs à considérer comment cette ère de la littérature américaine a remis en question les idéologies de l'identité capitaliste qui semblent aujourd'hui inéluctables.

Biographie de l'auteur

Andrew Kopec est professeur agrégé d'anglais à l'Université Purdue Fort Wayne.