Obstacles à la liberté : esclavage et affranchissement dans le Sud des États-Unis - Relié

par Andrew Fede (Auteur)

"ROADBLOCKS TO FREEDOM est une lecture incontournable pour quiconque s'intéresse à l'histoire juridique de l'esclavage dans le sud des États-Unis. Exhaustivement recherchée, l'étude décortique, catégorise et contextualise des centaines de cas et de lois traitant des efforts et des capacités des esclaves à obtenir leur liberté et des maîtres à affranchir ceux qu'ils retenaient en servitude. L'analyse complète de Fede n'est égalée que par son attention méticuleuse aux détails, peignant une image profondément nuancée des intérêts sociaux, politiques, économiques et juridiques concurrents en jeu lorsque le potentiel de liberté d'un esclave était en cause." - JASON GILLMER, Professeur de droit et Titulaire de la Chaire John J. Hemmingson en Libertés Civiles, Université Gonzaga "ROADBLOCKS TO FREEDOM est l'étude la plus complète jamais écrite sur la loi sur l'affranchissement. Fede a examiné et analysé des centaines de cas et de lois du Sud d'avant-guerre, et a fourni un cadre cohérent pour comprendre les questions juridiques complexes qui se posaient lorsque les maîtres essayaient de libérer volontairement leurs esclaves. Ce livre constitue une ressource solide et importante pour tous les chercheurs du domaine. Nous sommes tous redevables à Fede pour cette recherche et cette analyse extraordinaires." - PAUL FINKELMAN, Professeur émérite de droit William McKinley, Albany Law School Le nouveau livre d'Andrew Fede examine la loi sur les actions en liberté et l'affranchissement du point de vue de la procédure judiciaire, des règles de preuve, des dommages-intérêts et de la pratique des procès – en plus des principes abstraits énoncés dans les décisions d'appel. L'auteur montre que les barricades procédurales et probatoires ont rendu de plus en plus impossible pour de nombreux esclaves, ou des Noirs libres qui étaient injustement détenus comme esclaves, de faire valoir leur liberté devant les tribunaux. Même certains des cas les plus célèbres dans lesquels les tribunaux ont libéré des esclaves doivent être lus comme tempérés par les réalités juridiques auxquelles les acteurs étaient confrontés ou que les tribunaux reconnaissaient réellement dans le processus. Les propriétaires d'esclaves dans presque toutes les sociétés esclavagistes avaient le droit d'affranchir leurs esclaves. La loi sur l'esclavage permettait également aux gens de gagner leur liberté s'ils étaient détenus comme esclaves contrairement à la loi. Fede offre une vue d'ensemble de la façon dont certains plaignants esclaves ont gagné leur liberté devant les tribunaux – et comment beaucoup d'autres, comme Dred et Harriet Scott, n'y sont pas parvenus en raison des obstacles de fond et de procédure que les juges et les législateurs ont placés sur le chemin des personnes tenues en esclavage qui cherchaient leur liberté devant les tribunaux. Du XVIIe siècle à la guerre de Sécession, les gouvernements du Sud ont érigé obstacle après obstacle à la liberté recherchée par des personnes asservies méritantes, même si cela restreignait les droits des maîtres d'affranchir leurs esclaves ou défiait le droit établi. Ils ont de plus en plus interdit tous les affranchissements et ajouté des couches de procédure à ceux qui cherchaient la liberté – tout en offrant finalement un processus simplifié par lequel les Noirs libres s'asservissaient « volontairement » eux-mêmes et leurs enfants. S'appuyant sur ses trois décennies d'expérience juridique pour prendre au sérieux le processus de procès et les règles selon lesquelles les affaires de liberté des esclaves étaient tranchées, Fede examine comment les propriétaires d'esclaves, les esclaves et les avocats ont provoqué des changements juridiques à partir de la base.