L'invasion du Levant par Napoléon Bonaparte : Histoire et héritage de la campagne de France en Syrie - Broché

par Charles River (Auteur)

*Comprend des illustrations
*Comprend des récits de la campagne
*Comprend des ressources en ligne et une bibliographie pour en savoir plus
"Soldats ! Vous êtes l'une des ailes de l'armée française. Vous avez fait la guerre sur les montagnes, dans les plaines et dans les villes ; il vous reste à combattre sur les mers. Les légions romaines, que vous avez parfois imitées mais que vous n'avez plus égalées, ont combattu Carthage tantôt sur cette même mer, tantôt dans les plaines de Zama... Soldats, marins, vous avez été négligés jusqu'à ce jour ; aujourd'hui, la plus grande préoccupation de la République est pour vous... Le génie de la liberté, qui vous a fait, à sa naissance, l'arbitre de l'Europe, veut être le génie des mers et des nations les plus lointaines." - Discours de Napoléon à ses soldats avant de partir pour l'Afrique
Un examen initial des forces navales françaises avait conduit Napoléon à conclure que sa marine ne pouvait espérer surpasser la puissance de la Royal Navy, qui était la puissance navale dominante depuis des siècles, il fut donc contraint de chercher ailleurs. Après des mois de planification, Napoléon a élaboré un plan pour attaquer et conquérir l'Égypte, refusant aux Britanniques un accès facile à leurs colonies en Inde, avec l'objectif ultime de se joindre au Sultan Tipoo en Inde même et de vaincre les Britanniques sur le terrain. Napoléon a navigué avec l'amiral Brueys et 30 000 hommes ce juin-là, en direction de l'Égypte. Faisant nominalement partie de l'Empire ottoman, l'Égypte était de facto un régime indépendant faible dirigé par les Mamelouks dissidents. Pour la France, cela offrait une route terrestre vers l'Inde et une chance de battre la Grande-Bretagne à son propre jeu via une strangulation économique.
Ironiquement, dans leur tentative d'intercepter Napoléon et la flotte française, l'amiral Horatio Nelson et les forces britanniques ont devancé les Français en Afrique, sans tenir compte de leurs transports de troupes plus lents. Alors que les Britanniques tournaient vers le nord, seulement deux jours plus tard, le 28 juin 1798, l'armée de Napoléon débarquait à Alexandrie. De retour en Sicile, Nelson a reçu de nouveaux rapports sur les Français et a de nouveau navigué vers le sud. Cette fois, environ 6 semaines après l'arrivée des Français en Égypte, la flotte de Nelson a détruit la flotte française de la Méditerranée, laissant Napoléon bloqué en Afrique.
En plus de ne pas pouvoir être renforcé ou ravitaillé par la mer, ses ambitions d'établir une présence permanente en Égypte furent davantage contrariées par un certain nombre de soulèvements. Au début de 1799, Napoléon avança contre l'ancien ennemi de la France, l'Empire ottoman, envahissant la Syrie moderne (alors province de Damas) et conquérant les villes de Gaza, Jaffa, Arish et Haïfa. Cependant, avec la peste qui faisait rage dans son armée et ses lignes de ravitaillement depuis l'Égypte dangereusement étirées, Napoléon fut incapable de détruire la ville fortifiée d'Acre et fut contraint de battre en retraite. La retraite lui coûta presque tous ses blessés car, harcelé par les forces ennemies, il fut contraint d'abandonner la plupart de ses victimes à la merci des Ottomans, ou à leur absence de merci. La plupart des blessés furent torturés et décapités.
De retour au Caire, Napoléon a finalement reçu des dépêches de France qui, avec la Méditerranée infestée de navires de la Royal Navy, avaient été gravement retardées. Les dépêches faisaient état de nouvelles hostilités avec l'Autriche et ses alliés, et d'une série de défaites en Italie qui avaient pratiquement anéanti tous les gains durement acquis de Napoléon dans la péninsule italienne. Laissant son armée sous le commandement de son subordonné le général Kleber, Napoléon a profité d'une accalmie dans le blocus de la Royal Navy et a embarqué sur l'un de ses navires restants. Il a mis le cap sur la France, déterminé à la sauver de cette nouvelle vague d'ennemis.
L'invasion du Levant par Napoléon Bonaparte : L'histoire et l'héritage de la campagne française en Syrie relate l'une des campagnes les plus oubliées du chef français. Avec des images représentant des personnes, des lieux et des événements importants, vous en apprendrez plus sur l'invasion française du Levant comme jamais auparavant.