Mémoire Éternelle : Culture Tlingit et Christianisme Orthodoxe Russe à Travers Deux Siècles - Relié

par Sergei Kan (Auteur)

Dans Memory Eternal, Sergei Kan combine anthropologie et histoire, anecdote et théorie pour dépeindre la rencontre entre les Indiens Tlingit et l'Église orthodoxe russe en Alaska à la fin du XVIIIe siècle et pour analyser l'orthodoxie indigène qui s'est développée au cours des 200 années suivantes. En tant que locuteur natif du russe avec dix-huit ans d'expérience de terrain parmi les Tlingit, Kan est particulièrement qualifié pour relier du matériel peu connu des archives de l'église russe en Alaska à l'histoire orale des Tlingit et à ses propres observations. En comparant les deux corps de preuves, il a réévalué cette histoire, arrivant à un nouveau concept persuasif d'« agendas convergents » – l'idée que les Tlingit et les Russes avaient tendance à agir de manière mutuellement bénéfique mais pour des raisons entièrement différentes tout au long de la période de leur contact.

La Compagnie russo-américaine a commencé ses opérations dans le sud-est de l'Alaska dans les années 1790. Après une description de la culture Tlingit au moment de l'arrivée des Russes, Kan examine la théologie orthodoxe russe, la pratique rituelle et les méthodes missionnaires, ainsi que la réponse des Tlingit. Une symbiose difficile a caractérisé les débuts de la Compagnie russo-américaine, lorsque la relation commerciale l'emportait sur tout rapprochement spirituel ou social.

Un deuxième axe majeur de l'étude de Kan est l'expérience des Tlingit face à la domination coloniale américaine. Il attribue une soudaine résurgence de l'intérêt des Tlingit pour l'orthodoxie dans les années 1880 à leur tentative de maintenir leur indépendance face aux efforts concertés des nouveaux venus (et en particulier des missionnaires presbytériens) pour les américaniser.

Memory Eternal montre que la rencontre coloniale est à la fois une lutte de pouvoir et un dialogue entre différents systèmes de signification. Il dépeint les Autochtones de l'Alaska non pas comme des victimes impuissantes, mais comme des acteurs historiques qui ont tenté de s'adapter à la réalité changeante de leur monde social sans abandonner les principes fondamentaux de leur ordre socioculturel précolonial ou leur fort sens de l'estime de soi.

Biographie de l'auteur

Sergei Kan est professeur d'anthropologie et d'études amérindiennes au Dartmouth College.