Théorie électromagnétique - Relié

par Stratton Julius Adams (Auteur)

Le modèle établi il y a près de 70 ans par le Traité de Maxwell sur l'électricité et le magnétisme a eu une influence dominante sur presque tous les textes anglais et américains ultérieurs, persistant jusqu'à aujourd'hui. Le Traité a été entrepris avec l'intention de présenter un compte rendu cohérent de l'ensemble des phénomènes électriques et magnétiques connus du point de vue unique de Faraday. Ainsi, il contenait peu ou pas de mention des hypothèses avancées sur le Continent dans les années précédentes par Riemann, Weber, Kirchhoff, Helmholtz et d'autres. Il n'est nullement évident que l'abandon complet de ces théories plus anciennes ait été heureux pour le développement ultérieur de la physique. Pour autant que l'objectif du Traité était de diffuser les idées de Faraday, il a sans aucun doute été atteint ; en tant qu'exposition des propres contributions de l'auteur, il s'est avéré moins réussi. Dans l'ensemble, les théories et doctrines propres à Maxwell – le concept de courant de déplacement, l'identité de la lumière et des vibrations électromagnétiques – y sont apparues à peine plus complètes et peut-être sous une forme moins attrayante que dans les mémoires originaux. Nous constatons que tout le premier volume et une grande partie du second traitent de l'état stationnaire. En fait, seules une douzaine de pages sont consacrées aux équations générales du champ électromagnétique, 18 à la propagation des ondes planes et à la théorie électromagnétique de la lumière, et une vingtaine de plus à la magnéto-optique, le tout sur un total de 1 000. L'exhaustivité mathématique de la théorie du potentiel et l'utilité pratique de la théorie des circuits ont influencé les auteurs anglais et américains dans des proportions très similaires depuis ce jour. Seul le génie original et solitaire d'Heaviside a réussi à s'écarter de cette voie. Pour une exploration du contenu fondamental des équations de Maxwell, il faut se tourner à nouveau vers le Continent. Là, les travaux de Hertz, Lorentz, Abraham et Sommerfeld, ainsi que de leurs associés et successeurs, ont conduit à une compréhension considérablement plus profonde des phénomènes physiques et à des développements industriels d'une ampleur considérable. Le présent volume tente un traitement plus adéquat des champs électromagnétiques variables et de la théorie de la propagation des ondes. Une certaine attention est accordée à l'état stationnaire, mais dans le but d'introduire des concepts fondamentaux dans des conditions simples, et toujours en vue d'une application ultérieure au cas général.