Journal égyptien 1914-1915 - Broché

par Alec Riley (Auteur), Michael Crane (Éditeur), Bernard de Broglio (Éditeur)

« D'une pièce du rez-de-chaussée, au bout d'un bloc, une lumière brillait. Elle venait d'une cantine. Je vis d'autres personnes occupées tandis que j'avalais une pinte de shandy. J'avais si soif que je ne pouvais pas le goûter – je pouvais à peine le sentir. Nous nous sentions mieux. Là où il y avait de la bière, il y avait de l'espoir. »

Alec Riley était signaleur dans la 42e division (East Lancashire) de l'armée britannique. Egypt Diary 1914-1915 raconte la mobilisation de la division au début de la guerre, et la période de huit mois de formation et de service de garnison des territoriaux en Égypte avant leur déploiement à Gallipoli. Il donne vie aux vues étranges et exotiques rencontrées par les jeunes du Lancashire, dont la plupart n'avaient jamais voyagé plus loin que les camps annuels organisés dans le nord du Pays de Galles.

Écrit dans le style sec d'Alec Riley, le journal relate avec esprit et humour les nombreuses expériences et événements fascinants que Riley et ses camarades ont rencontrés. Les interactions avec les habitants égyptiens sont entrecoupées des observations aiguës (et parfois subversives) de Riley sur ses propres officiers. Les marches dans le désert, les exercices et diverses tâches mondaines sont consignés, ainsi que les mesures prises pour protéger les cantines contre les incursions australiennes.

Le livre est richement illustré de photographies d'Égypte prises par des soldats de l'époque et de quatre cartes spécialement produites. Les éditeurs, Michael Crane et Bernard de Broglio, ont ajouté de nombreuses notes de bas de page et des biographies détaillées de près de 40 officiers et hommes qui prennent vie dans les écrits de Riley.