Nuit Obscure de l'Âme - Relié

par Saint Jean de la Croix (Auteur)

Saint Jean de la Croix, espagnol San Juan de la Cruz, nom original Juan de Yepes y Álvarez, (né le 24 juin 1542, Fontiveros, Espagne – décédé le 14 décembre 1591, Ubeda ; canonisé en 1726 ; jour de fête le 14 décembre), l'un des plus grands mystiques chrétiens et poètes espagnols, docteur de l'Église, réformateur du monachisme espagnol et cofondateur de l'ordre contemplatif des Carmélites Déchaussées.

Jean devint moine carmélite à Medina del Campo, en Espagne, en 1563 et fut ordonné prêtre en 1567. Sainte Thérèse d'Ávila, la célèbre mystique, sollicita son aide (1568) pour restaurer la vie carmélite à son observance originale d'austérité. Un an plus tard, à Duruelo, il ouvrit le premier monastère de Carmes Déchaussés. La réforme, cependant, causa des frictions au sein de l'ordre et conduisit à son emprisonnement, d'abord en 1576 et à nouveau en 1577 à Tolède, où il écrivit certains de ses plus beaux poèmes. S'échappant en août 1578, il obtint par la suite de hautes fonctions au sein de l'ordre, devenant vicaire provincial d'Andalousie de 1585 à 1587. Vers la fin de sa vie, les Carmes Déchaussés furent de nouveau troublés par la dissension, et il se retira dans une solitude absolue.

Jean a schématisé les étapes de l'ascension mystique – une auto-communion qui, dans la quiétude, conduit l'individu des distractions inharmoniques du monde à la paix sublime de la réunion entre l'âme et Dieu. La schématisation de Jean combine une sensibilité poétique aux nuances de l'expérience mystique avec une précision théologique et philosophique guidée par son étude de saint Thomas d'Aquin. En vertu de ses poèmes intenses – « Cántico espiritual » (« Le Cantique spirituel »), « Noche oscura del alma » (« La Nuit obscure de l'âme ») et « Llama de amor viva » (« La Vive Flamme d'amour ») – il atteint la prééminence dans la littérature mystique espagnole, exprimant l'expérience de l'union mystique entre l'âme et le Christ.

Dans « Noche oscura », peut-être son œuvre la plus connue, il décrit le processus par lequel l'âme se détache de tout et passe finalement par une expérience personnelle de la Crucifixion du Christ jusqu'à sa gloire. La lyrique se compose de huit strophes « dans lesquelles l'âme chante l'heureuse aventure qu'elle a eue en traversant la nuit obscure de la foi… jusqu'à l'union avec le Bien-Aimé. »

Bien que Jean atteigne des sommets de lyrisme, il présente également au lecteur des difficultés considérables car son approche est rigoureusement intellectuelle. Le même mot peut réapparaître deux fois en quatre lignes d'un poème avec un symbolisme différent à chaque occasion. (britannica.com)