Droits conjugaux : Mariage, sexualité et vie urbaine dans le Libreville colonial, Gabon - Relié

par Rachel Jean-Baptiste (Auteur)

Conjugal Rights est une étude historique sur le rôle du mariage et d'autres arrangements entre hommes et femmes à Libreville, au Gabon, pendant l'ère coloniale française, du milieu du XIXe siècle jusqu'en 1960. L'historiographie conventionnelle a dépeint les femmes comme peu nombreuses et d'influence limitée dans les villes coloniales africaines, mais ce livre démontre qu'une économie sexuelle de relations émotionnelles, sociales, juridiques et physiques entre hommes et femmes a façonné de manière indélébile la vie urbaine. La dot est devenue un moteur de l'activité économique africaine, car hommes et femmes promettaient, gagnaient, empruntaient, transféraient et s'appropriaient de l'argent pour faciliter les relations interpersonnelles. Le régime colonial a accru la fluidité du droit coutumier du mariage, car les chefs et les fonctionnaires coloniaux présidaient de multiples tribunaux, et les habitants de la ville choisissaient stratégiquement l'arène juridique pour arbitrer un conflit conjugal-sexuel. Les relations sexuelles et domestiques avec les hommes européens ont permis à certaines femmes africaines d'atteindre un plus grand degré de mobilité économique et sociale. Une baisse éventuelle des taux de mariage a entraîné de nouvelles mœurs sexuelles, alors que les femmes et les hommes cherchaient à rééquilibrer les rôles du plaisir, de la respectabilité et de la légalité dans les rapports sexuels en dehors du mariage sanctionné par la parenté. Rachel Jean-Baptiste élargit le discours sur la sexualité en Afrique et remet en question les conceptions conventionnelles de l'histoire urbaine au-delà de l'étude de l'environnement bâti. Le mariage et les relations sexuelles ont déterminé la façon dont les gens se définissaient en tant qu'urbanistes et ont façonné le paysage physique changeant de Libreville. Conjugal Rights porte un nouveau regard sur les questions de la construction historique de la race et de l'ethnicité. Malgré les efforts du gouvernement et de la société coloniale française pour imposer des frontières entre noirs et blancs, les relations sexuelles et domestiques interraciales ont persisté. Les femmes noires et métisses ont tiré un capital économique et social de ces relations, ce qui leur a permis une certaine liberté dans la capitale coloniale.

Biographie de l'auteur

Rachel Jean-Baptiste est professeure associée d'histoire africaine à l'Université de Californie, Davis. Ses articles ont paru dans le Journal of the History of Sexuality, le Journal of Women's History, et le Journal of African History.