Ciment, béton et briques - Relié

par Alfred B. Searle (Auteur)

PRÉFACE : Parmi tous les matériaux de construction qui ne se trouvent pas à l'état naturel, les plus importants sont, sans aucun doute, le ciment, le béton et les briques. Le premier comprend une grande variété de matériaux utilisés pour lier des particules de pierre, de sable et d'autres matériaux naturels ; le second, au sens large, comprend toutes sortes de pierres artificielles fabriquées en cimentant divers matériaux sans l'aide de la chaleur ; et les dernières, les briques, comprennent un nombre encore plus grand d'articles différents, distingués par leur forme générale et par le fait que la chaleur a été utilisée pour rendre leur forme permanente. C'est une erreur de supposer que toutes les briques sont faites d'argile ; à l'heure actuelle, elles sont fabriquées à partir d'un certain nombre d'autres matériaux, tels que les déchets d'incinérateur, le sable, les scories, etc. En effet, la composition de certaines briques ressemble si étroitement à celle du béton qu'il est nécessaire de les inclure comme l'une des formes prises par ce matériau. Il est important, en considérant les propriétés chimiques et autres de ces trois matériaux de construction typiques, d'observer les relations génétiques qui les unissent. Négliger cela, c'est s'engager dans une voie d'étude exceptionnellement difficile et suivre un cheminement de pensée le long duquel de nombreux hommes se sont égarés. Tant que le ciment et le béton sont considérés comme n'ayant rien en commun avec les briques, et vice versa pour comprendre la constitution, il est presque impossible de comprendre la constitution de l'un de ces matériaux. Séparément, ils ne mènent à aucune conclusion importante, mais considérés ensemble, ils éclairent les caractéristiques de chacun d'une manière aussi importante qu'inattendue. Il y a quelques années encore, l'industrie de la brique de ce pays ne comptait aucun homme ayant une formation scientifique suffisante pour étudier adéquatement la constitution des matériaux utilisés ou les changements chimiques et physiques qui se produisent pendant la fabrication. Par conséquent, l'industrie fonctionnait largement au jugé, et les hommes devaient souvent payer très cher leur expérience, simplement parce qu'il n'y avait aucune source d'où obtenir des conseils sur les problèmes techniques complexes associés à leur travail. Les fabricants de ciment ont eu plus de chance, car ils ont réalisé très tôt que le succès ou l'échec dépendait largement du maintien d'un mélange de composition chimique constante ; ils ont constaté que des tests étaient nécessaires à tant d'étapes de la fabrication que l'emploi de plusieurs chimistes est devenu essentiel. Grâce à cette assistance scientifique, les lois chimiques et physiques affectant la production de ciment ont été étudiées avec des résultats très satisfaisants, et bien qu'il reste beaucoup à faire, l'importance d'une connaissance de la chimie dans la fabrication du ciment a été pleinement établie. Le béton est à un stade intermédiaire en ce qui concerne l'application de la science à sa production...