Atavists : Histoires - Broché

par Lydia Millet (Auteur)

Le mot atavisme, inventé par un botaniste et popularisé par un criminologue, désigne la réapparition d'un trait ou d'une pulsion évolutive primitive chez un être moderne. Ce recueil inventif de Lydia Millet propose des récits entrelacés de pulsions allant de la rage à la jalousie en passant par le désir ardent – un triomphe éloquent de narration, riche en idées et en émotions, à la fois mesquines et grandioses.

Parmi les atavistes éponymes, on trouve un jeune barman sous-performant et déconcerté ; une mère d'âge mûr convaincue que son gendre doux est obsédé par la pornographie gériatrique ; un culturiste avec la vie fantasmée d'un incel ; un universitaire arrogant accusé de plagiat ; et un père dont les enfants ont quitté le nid, déterminé à héberger des réfugiés dans une petite maison dans son jardin.

Alors qu'ils décousent les coutures apparentes de la culture américaine, les personnages de Millet scintillent d'un sentiment d'impuissance que nous partageons à une époque de surcharge massive. Une esthéticienne dans un salon d'épilation fait face à une résurgence soudaine de chagrin au milieu d'un maillot brésilien ; un couple installe une caméra pour découvrir qui glisse des lettres homophobes dans leur boîte aux lettres ; une urbaniste éconduite traque un homme qu'elle a rencontré sur une application de rencontres.

Dans sa riche trame d'humiliations et d'erreurs humaines, Atavists retrouve le commentaire social percutant et enjoué qui a fait de A Children's Bible un succès retentissant. Dans ces histoires, des observations acerbes des mœurs et de la bienséance de la classe moyenne cèdent la place à des moments de vulnérabilité brute et de désir : Atavists opère une magie fictionnelle étrange, pleine de révélations mais aussi hilarante, sans prétention et chaleureuse.