21 - Broché

par Michael John Bouson (Auteur)

Plongée dans la lueur néon d'un Las Vegas Strip en déclin, cette histoire se déroule dans les coins enfumés du Skylark Lounge, une salle de spectacle oubliée nichée quelque part entre la nostalgie et le désespoir. Ici, au milieu de miroirs brisés, de tapis usés et des fantômes d'un faste révolu, une famille improbable se forme, chacun portant ses propres secrets, cicatrices et bribes d'espoir.

Au cœur de tout cela se trouve The Skylark, un établissement qui tient à peine le coup, tout comme les personnes qui s'y trouvent. Ramon, le barman loyal avec une résilience tranquille, Denise, la serveuse expérimentée armée de remarques spirituelles, et Ace Monroe, un crooner de Vegas autrefois célèbre et l'attraction principale, gèrent l'endroit avec la familiarité de vieux soldats. Leur monde est bientôt ébranlé par l'arrivée de Jack Delaney, un jeune croupier de blackjack beau et charmant avec un sourire éblouissant et des motifs mystérieux.

Entrent en scène Lorraine Adams, une ancienne showgirl célèbre dont la beauté et l'audace n'ont pas faibli même si ses scènes se sont réduites, et Connor McFarland, un jeune musicien excentrique et attachant au cœur d'or. Lorsque Jack se glisse dans la loge d'Ace une nuit, cela marque le début d'une camaraderie fragile, maintenue par l'humour, le désir et le plus mince fil de confiance. Leur lien est mis à l'épreuve lorsque Jack est envoyé pour une dangereuse mission, une suite d'arrêts sombres à travers « Sin City ». Chaque arrêt l'entame, la chaleur du désert pesant comme la culpabilité, le poussant plus près du bord.

De retour au Skylark, quelque chose tourne horriblement mal. Il y a le chaos, les flics, la peur et les retombées. Dans le calme de l'onde de choc, l'équipe du Skylark est assise en silence, stupéfaite, s'accrochant à la vodka et les uns aux autres. Tandis que le détective Ramos les interroge, les rires s'estompent, et la survie devient leur seule préoccupation.

Les autres se lancent dans un « Road Trip de l'Enfer » à travers le pays. Au milieu de motels bon marché, de poursuites automobiles terrifiantes, d'une panique alimentée par le sucre et d'aveux épuisés, le groupe trouve du réconfort dans les petites choses : des collations et des histoires partagées, des blagues d'initiés et la chaleur des corps proches les uns des autres dans l'incertitude. À travers de multiples rebondissements dramatiques, ils forgent quelque chose qui ressemble un peu à une famille.

La sœur de Lorraine, Vera White, et ses enfants Gwendolyn et Deshawn rejoignent la famille vers la fin de leur voyage, mais la paix est éphémère pour tous. Alors qu'ils se préparent tous à témoigner dans une affaire criminelle aux enjeux élevés, le petit matin est empreint d'appréhension et d'une pluie sans précédent. Unis par le traumatisme et liés par la loyauté, ils affrontent la tempête ensemble, incertains de l'issue, mais résolus à la traverser côte à côte. Et à la fin, il y a encore de la place pour la douceur alors que Deshawn, le plus jeune d'entre eux, leur rappelle ce qui compte le plus avec une demande douce et simple : de la crème glacée. Pour Connor, pour la famille, pour l'espoir et pour l'amour.